Après huit années de planification et de développement, Final Fantasy 16 a enfin fait son entrée sur le marché, présentant au public de fans la nouvelle dérive cinématique basée sur l'action que l'équipe dirigée par Naoki Yoshida a choisi de broder sur l'identité de la saga. Alors que la nature même de la production a été fortement critiquée dès son annonce, notamment par les partisans indéfectibles du combat au tour par tour, l'œuvre a été chaleureusement accueillie par la presse et surtout par le public payant, qui, à l'exception de quelques critiques justifiées sur les systèmes de jeu, y a vu le retour tant attendu de l'âme classique de la série.
Cela faisait plus de quinze ans qu'un chapitre de Final Fantasy ne s'était pas autant rapproché des atmosphères qui ont fait la renommée de la série, assemblant avec succès un monde, une composante narrative et un casting de personnages qui semblent tout droit sortis de l'âge d'or des années 90. Le seizième volet a réussi à se vendre à trois millions d'exemplaires en l'espace de six jours seulement, ce qui constitue un succès extraordinaire pour un titre sorti exclusivement sur PlayStation 5. Mais cela suffira-t-il à convaincre Square Enix de remettre son produit phare entre les mains des Unité d'affaires créative III?
Hypothèse Quel sera l'avenir de la saga après Final Fantasy 16 ? est une opération très complexe : si d'un côté la mission de Naoki Yoshida a été menée à bien, d'un autre côté l'œuvre a montré le flanc à plusieurs critiques, en plus de s'être aliénée une grande partie des fans de longue date depuis son annonce. Y aura-t-il de la place pour un retour au passé ou l'avenir de la série est-il désormais gravé dans le marbre ?
Les grandes réussites de Final Fantasy 16
Hiroshi Takai et Naoki Yoshida avaient deux mots et seulement deux en tête lorsqu'ils ont posé les bases du projet et ces mots étaient tout simplement “Final Fantasy”. L'essence de la série, selon la vision des développeurs, devait reposer entièrement sur un monde fantastique caractérisé par une abondance de détails, animé par une brochette de personnages écrits avec un soin maniaque, et enfin enrichi par une grande histoire qui était en même temps capable d'exciter. Le résultat de cette équation était une fresque capable de mêler tous ces éléments à la spectacularisation de l'imagerie de la saga, de mettre en scène des batailles époustouflantes qui misent sur la représentation surdimensionnée des Eikons, puis de revenir à une dimension humaine à travers des dialogues et des séquences capables d'arracher quelques larmes. Bref, tous les rouages du studio se sont mis en branle dans une direction bien précise, dans le but de faire crier – face au déroulement de l'intrigue – “Voici que les grands récits de Final Fantasy sont enfin de retour”.
Par rapport au Fabula Nova Crystallis de Motomu Toriyama et Yoshinori Kitase – qui tenait Final Fantasy XIII dans une seule étreinte, XIII-2 e Le retour de la foudre – mais aussi et surtout au quinzième chapitre passé de main en main de Tetsuya Nomura à Hajime Tabata, Final Fantasy 16 marqué. une véritable renaissance de l'essence de la saga.. En termes d'atmosphère et d'imagerie, en effet, de nombreux utilisateurs vocaux ont vu un grand bond en avant, même par rapport à… Final Fantasy XII de Yasumi Matsuno, allant jusqu'à dire qu'il n'y avait pas eu plus de vingt-deux ans qu'un épisode n'avait pas été aussi pointu. Cela signifie une nette promotion sur le front de la narration et de la caractérisation, des éléments sans doute les plus difficiles à traiter dans la phase d'étude d'une nouvelle œuvre, mais qui n'ont pas suffi à eux seuls à dessiner les contours du chef-d'œuvre acclamé que beaucoup attendaient.
Et ses indéniables défauts
Le problème principal et le plus concret de Final Fantasy 16 réside dans l'expérience du Unité commerciale créative III lors de la réalisation du MMORPG Final Fantasy 14; un facteur, celui-là, qui a conduit l'équipe à jouer l'excès de confiance, reproduisant à l'échelle un pour un ses chevaux de bataille dans un contexte différent et résolument plus complexe que celui des grandes aventures cinématiques en solo. Cela s'est traduit dans le rythme de la progression, fait de grands pics et de longs segments de fatigue, dans la structure des missions secondaires, presque toutes des missions de collecte banales et mécaniquement redondantes, mais surtout dans l'exploration, qui a donné naissance à de vastes cartes ouvertes incapables de restituer une structure de jeu engageante, elle aussi trop proche de l'architecture de l'expérience massive en ligne.
La découverte, les secrets, les jeu de rôle et les activités annexes sont – pour la plupart des utilisateurs – des éléments aussi essentiels de Final Fantasy que l'histoire et les personnages, et ce sont précisément ces fragments de la saga qui ont manqué au beau monde de Valisthea. De plus, ces derniers jours, des hordes de fans ont violemment critiqué le niveau de défi trop permissif du jeu, en s'en prenant principalement au choix de l'option de jeu. de ne pas proposer de mode difficile. dès le premier jeu. Certes, la série Final Fantasy n'a jamais été connue pour offrir un niveau de difficulté prohibitif, mais il est vrai qu'au fil des années, notamment dans le cadre des titres d'action, le défi est devenu un élément de plus en plus crucial.
Le grand dilemme du système de combat
Pour Final Fantasy 16, Ryota Suzuki a mis le paquet. système de combat d'action suspendu à mi-chemin entre deux de ses plus grandes créations du passé, à savoir. Dragon's Dogma e Devil May Cry 5Cette ambition a abouti à un amalgame réussi qui répondait pleinement aux exigences des développeurs, mais qui a néanmoins suscité de violentes discussions de nombreux mois avant que le titre ne voie le jour. Pour certains fans, Final Fantasy doit rester ancré dans des formules tactiques, qu'elles soient au tour par tour ou liées au fameux Active Time Battle ; pour d'autres, le plus important est qu'il y ait une sorte de sous-texte stratégique, comme dans le cas de la formule ” hybride ” intégrée dans les fondements de… Final Fantasy VII : RemakePour d'autres, le système de combat ne pose aucun problème et ils accueillent volontiers des alternatives comme celle purement basée sur l'action qui animait le dernier épisode.
Naoki Yoshida, quant à lui, n'a jamais été du genre à mâcher ses mots : “À présent, il est de coutume chez les joueurs plus jeunes que moi d'aimer les jeux vidéo en temps réel. Par conséquent, il n'est plus logique d'opter pour une invite de commande afin de prendre une décision au cours d'un combat. Je connais très bien le plaisir qu'offrent les RPG avec des combats au tour par tour et je veux continuer à les développer, mais… J'ai pensé aux ventes de Final Fantasy 16 et à l'impact que nous devons avoir“. Le choix du système d'action – comme l'ont répété les développeurs à plusieurs reprises – découle de la volonté de toucher un public aussi large que possible, en suivant la leçon donnée par les blockbusters contemporains. On dit souvent que les jeux vidéo tels que Persona 5 o Divinity : Original Sin 2 ont réussi à se révéler de grands chefs-d'œuvre malgré leur ancrage dans le système dépassé du tour par tour ; c'est sans doute vrai, mais il est encore plus vrai qu'aucune production moderne de ce genre n'a pu atteindre les chiffres poursuivis par une marque massive comme Final Fantasy, qui vise évidemment à concurrencer des succès financiers d'un calibre bien plus élevé, comme… The Witcher 3 : Wild Hunt et autres.
Quel sera donc le bonne formule pour assurer un avenir très fructueux à la série ? Au cours d'une longue interview que nous avons réalisée à Londres il y a quelques mois, Yoshida a déclaré à nos micros que : “L'idée n'est pas simplement de créer la nouvelle vision de Final Fantasy 16, mais surtout d'ouvrir la porte au véritable potentiel de la saga, à tout ce qu'elle pourrait être. Les futurs développeurs pourront regarder notre jeu et se dire : ” OK, alors vous pouvez faire un Final Fantasy entièrement action “, il n'y a pas de formule obligatoire à respecter‘“. C'est cette thèse qui a ensuite été clairement exagérée dans une autre interview accordée à Bloomberg, lorsque Yoshinori Kitase et Yoshida ont déclaré en plaisantant que Final Fantasy pourrait également devenir le berceau d'un jeu de tir à la première personne à l'avenir.
Il est clair que la saga Final Fantasy, net du renouveau de son imagerie, est toujours… en train de lutter pour trouver une formule moderne. à travers laquelle retrouver les grandes réussites du passé, quand les JRPG tactiques étaient des colosses et que des titres comme Final Fantasy VII a trôné au sommet du palmarès des meilleures ventes de logiciels pendant une génération. Leader incontesté d'un genre lentement écrasé sous le poids des grandes aventures contemporaines, Square Enix – alors Squaresoft – se voit désormais contraint d'expérimenter. Le système léger de style-action du seizième chapitre, la formule hybride adoptée par le Remake du septième, la sortie en monde ouvert du quinzième : selon toute vraisemblance, il s'agissait d'expérimentations visant à trouver l'architecture gagnante à laquelle rester ancré pendant des années, en dénouant une fois pour toutes le plus gros nœud de la version moderne de la saga. La seule certitude, pour l'instant, semble résider dans le désir de laisser derrière soi les systèmes purement tactiques, actuellement trop éloignés de la grande recette de blockbuster poursuivie par l'entreprise.
L'ancienne formule des JRPG reviendra-t-elle un jour ?
À l'heure actuelle, il y a plusieurs fronts sur lesquels Square Enix reste actif : il y a le volet principal de la saga, celui-là même qui a donné naissance à la dérive action du seizième chapitre ; il y a la dérive MMORPG, le quatorzième épisode continuant à mouliner de beaux résultats et faisant suite au grand final de l'extension… Endwalker a amorcé un courant narratif sans précédent ; enfin, il y a les Remakes, qui reviendront bientôt sous la forme de Final Fantasy VII Rebirth mais qui, comme le suggèrent des interviews très récentes, pourraient se développer davantage sous la forme de la rumeur d'une réédition de… Final Fantasy IX, peut-être dans celle de Final Fantasy VI – qui est le chapitre que, plus que tout autre, les développeurs aimeraient réinterpréter – ou même faire. Final Fantasy VIII, un titre qui se prêterait parfaitement à une conversion orientée vers l'action.
Est-il possible qu'à côté de tous ces projets, un espace ne soit pas trouvé pour satisfaire ceux qui, dans l'avenir de Final Fantasy, aimeraient aussi expérimenter la vieille recette basée sur le squelette des JRPG classiques, peut-être sur le système de combat au tour par tour, avec l'importance voulue accordée aux secrets, aux superboss optionnels et aux éléments purement RPG ? Peut-être que certains titres plus contenus et graphiquement moins exigeants.dans le sillage de laOctopath Traveler développé en collaboration avec Acquire, ou le La Chronique de Diofield conçu avec Lancarse, dans le but ultime de faire du Final Fantasy “classique” qui répondrait aux besoins des fans nostalgiques. Peut-être s'agit-il d'une solution irréalisable, peut-être Final Fantasy est-il devenu une marque trop importante et, en tant que telle, est-il désormais contraint de courir après la grandeur ; pourtant, des résultats gigantesques ont récemment émergé de projets extrêmement petits, comme Chained Echoes de Matthias Linda, probablement le RPG qui, plus que tout autre, a réussi à ressusciter l'essence des années 1990.
Naoki Yoshida sera-t-il reconduit à la tête de la série ?
Sans connaître les résultats prévus par Square Enix pour le seizième volet, qui a bénéficié d'une campagne marketing pour le moins colossale, il est très difficile d'oser faire des prédictions concernant la suite du travail de Naoki Yoshida et cie. Que trois millions d'exemplaires se soient vendus en six jours, pour un soft exclusif à la PS5, est sans aucun doute un excellent résultat mais certainement pas un résultat sensationnel, et souligne en effet à quel point plusieurs fans ont finalement regardé d'un œil dubitatif la formule d'action. Final Fantasy 16 a su trouver l'inspiration – après tout, on ne pouvait s'attendre à rien de moins de la part de l'équipe derrière le quatorzième épisode – mais le résultat est tout de même loin des gloires d'antan. Un éventuel Final Fantasy 17 produit à nouveau par la Creative Business Unit III donnerait aux créatifs le temps et l'espace nécessaires pour peaufiner la formule, afin de combler les lacunes et de doubler les points forts, donnant ainsi à la marque une nouvelle dimension. continuité créative qui fait défaut depuis plus de vingt ans, et qui est peut-être une condition nécessaire pour atteindre l'excellence absolue.
En même temps, une décision sans ambiguïté devra être prise dans l'orbite du système de combat, et il est très probable que… Final Fantasy VII Rebirth jouera un rôle décisif à cet égard : une version raffinée et améliorée de l'architecture hybride pourrait mettre à mal les ambitions purement action du 16e chapitre, en établissant la norme idéale que la série n'a jamais cessé de poursuivre au cours des deux dernières décennies. Le temps est peut-être venu pour les fans de la première heure d'abandonner définitivement l'idée d'un grand retour à une formule tactique, même si Naoki Yoshida lui-même n'a jamais exclu un retour dans le passé et a, au contraire, déclaré à plusieurs reprises qu'il souhaitait une liberté de création totale pour les artistes, offrant à tout futur auteur la possibilité de fournir sa vision personnelle de Final Fantasy.
Quelle que soit la direction choisie, au cours de cette première période post-lancement de Final Fantasy 16, des problèmes critiques sont apparus qui devront être pris en compte : une fois que l'atmosphère et l'ancien flair narratif auront été retrouvés, que de grands personnages et un monde de jeu engageant auront été conçus, il sera également essentiel de dépoussiérer le… d'autres éléments qui sous-tendent la fantaisie de la saga.tels que la composante jeu de rôle, l'exploration et la découverte, la fascination pour le secret et la présence d'activités annexes dignes d'intérêt.
Final Fantasy est impatient d'affronter à nouveau les titans du secteur, avec une offre et un niveau de qualité capables de rivaliser frontalement avec les plus célèbres succès en circulation ; si le seizième chapitre est parvenu à briller de sa propre lumière par rapport à ses prédécesseurs directs, en puisant des inspirations pertinentes et en remontant le temps, il a souffert sur le plan purement ludique : il est apparu comme un épisode extraordinaire de Final Fantasy, mais comme un jeu vidéo parsemé de défauts, dont la plupart semblent être des conséquences directes de l'expérience passée de la Creative Business Unit III. Néanmoins, personne n'avait réussi à voler aussi près des grandes réussites du passé, et cela en donnant… une nouvelle opportunité à l'équipe de Yoshida. pourrait être la meilleure voie dans la poursuite de la perfection.
Les mille futurs possibles de la saga Final Fantasy
Square Enix reste actif sur de nombreux fronts différents, et certains spéculent même que le dix-septième chapitre – poursuivant la tendance établie par la cadence des six derniers épisodes – pourrait s'avérer être un nouveau MMORPG destiné à accomplir la tâche ingrate de remplacer l'œuvre qui a mis le nom de Yoshida sur toutes les lèvres. Pour la saga, un riche avenirAprès avoir réussi à reproduire les atmosphères d'il y a vingt ans, ce sera bientôt au tour de… Final Fantasy VII RebirthSi le projet “Remake” dans son ensemble ne marque peut-être que la première étape d'un long voyage destiné à redonner vie à certaines des instances les plus aimées de la série ; dans le même temps, malgré les déclarations de prépublication, certains rebondissements particuliers de Final Fantasy 16 ont soulevé plus que quelques questions concernant la mise en place d'un éventuel DLC, ou du moins d'un contenu supplémentaire visant à augmenter la profondeur de l'offre.
Final Fantasy 17reste une énigme majeure à résoudre, et si possible l'atmosphère est devenue encore plus confuse suite à l'émergence de la double nature du 16e chapitre. Naoki Yoshida et la Creative Business Unit III auront-ils réussi à gagner pleinement la confiance du public et donc de la maison mère ? La formule d'action représente-t-elle vraiment un chemin inévitable duquel il est impossible de faire marche arrière ? Y aura-t-il un jour les conditions nécessaires pour retrouver l'ancienne formule dans laquelle Square ne connaissait que très peu de rivaux ? La réponse la plus lourde, en revanche, ne peut être apportée que par les fans : quel devrait être, selon vous, l'avenir de la saga Final Fantasy ?
