Que les jeux de crafting de survie soient devenus certains des plus grands succès du monde du développement indépendant n'est certainement pas nouveau, mais parallèlement à ces titres, un autre genre, partiellement comparable, connaît aussi une seconde jeunesse. Nous parlons de la “titres agricoles” : ces jeux vidéo qui, inspirés de séries telles que Harvest Moon, voient généralement quiconque les aborde se débattre avec un gameplay bien éloigné de la tension et du danger des situations de survie que nous venons de mentionner, axé sur la collecte de ressources et sur le développement lent et réfléchi de sa ferme (ou, parfois, des relations avec ceux qui l'entourent).
Stardew Valley est certainement l'un des exemples les plus populaires, ainsi qu'une démonstration de la façon dont cette formule apparemment simple peut en fait cacher une complexité considérable et des heures de plaisir détendu. C'est vraisemblablement à cause de ce potentiel caché que divers développeurs ont essayé ces dernières années de le faire évoluer davantage, s'éloignant même des fondations granitiques que la saga japonaise a utilisées comme moule par la plupart des équipes.
Parmi eux FRAME BREAK, une petite équipe suédoise, a commencé par une idée simple mais particulière née d'une seule question : comment la gestion d'une ferme changerait-elle avec un exosquelette mécanique futuriste ?
Nous avons vu leur exosquelette, Frontière Lightyearpendant la présentation à la presse de ID@Xbox et bien que moins frénétique et spectaculaire que d'autres indies modernes, le projet semble avoir ce qu'il faut pour se distinguer des émulateurs. Et non, ce n'est pas seulement à cause des méchas.
Mechfarmer
L'œuvre de FRAME BREAK frappe presque immédiatement par son aspect essentiel mais pas trivial. C'est à toutes fins utiles un jeu 3D à la première personne où tout se fait depuis le cockpit de ton propre robot bipède (à moins que tu n'aies monté des chenilles dessus), et pourtant c'est aussi loin de l'esthétique sombre et impersonnelle des décors de science-fiction courants que tu peux l'imaginer. Le site planète étrangère sur laquelle le protagoniste décide de s'installer et de construire sa ferme, est en fait un monde coloré riche en végétation et pratiquement dépourvu de tout danger, où il est possible d'explorer à son propre rythme sans pression particulière.
La tâche principale consiste bien sûr à rassembler des matériaux et à les utiliser pour améliorer le mech et construire les structures de base pour l'agriculture, mais deux autres facteurs importants interviennent dans l'expérience : la coopérative et la présence de structures mystérieuses dispersées sur la carte qui semblent représenter le seul élément narratif inconnu.
Pour info, bien que ces constructions de nature clairement extraterrestre aient l'air imposantes, pas une seconde pendant le gameplay montré, il n'a semblé que les développeurs voulaient implémenter une quelconque forme d'ennemis ou de combat dans leur créature ; les grandes portes artificielles que l'on voit ne devraient contenir que des informations et des secrets concernant le corps céleste sur lequel tu te déplaces, et le PDG de la maison, Joakim Hedström, a précisé à plusieurs reprises que l'intention de Lightyear Frontier est de permettre aux utilisateurs d'aborder le gameplay avec autant de liberté et de tranquillité d'esprit que possible, sans les obliger à se consacrer à une seule activité plus importante que les autres. Les méchas à notre disposition ne sont pas des machines de guerre, ils ressemblent à de gros tracteurs bipèdes dont les ” canons ” ne font que tirer des graines dans les champs ; même la coopérative ne change pas la boucle de jeu de manière particulière : simplement à quatre joueurs, les tâches qui prennent normalement du temps à accomplir sont accélérées de beaucoup, ce qui facilite le développement de la ferme et la récupération des ressources. Comme déjà signalé au début de l'article, en bref, la philosophie fondamentale est clairement celle de Harvest Moon, et certainement pas celle de Mechwarrior.
La volonté de créer une expérience sereine et intuitive ne signifie pas pour autant que le jeu manque d'éléments tentants. La planète, en fait, semble offrir une myriade de ressources différentesy compris les plantes bioluminescentes, et les minéraux utiles pour produire de l'électricité. Il est difficile de dire pour le moment dans quelle mesure le système de crafting et de construction te permettra de te faire plaisir, mais la présence d'un nombre considérable d'options ne nous surprendrait pas du tout étant donné ces prémisses.
En plus de tout cela, il y a aussi divers PNJ utilesqui résident apparemment sur des planètes proches de la nôtre. La démo présentée nous a permis de rencontrer, par exemple, un amoureux des fleurs barbu avec diverses demandes liées aux plantes à remplir pour obtenir des objets utiles, et une marchande de l'espace prête à échanger des matériaux directement depuis son vaisseau spatial (converti en magasin ambulant, bien sûr). Attention, la présence d'une communauté de fermiers de l'espace ne semble pas garantir que tu pourras changer de planète et de biomes dans le jeu : pour l'instant, les PNJ montrés visitent activement ton monde ou font des demandes par le biais d'une tour radio pratique, donc nous ne nous attendons pas à des expéditions célestes pendant ce “pays ouvert”… la possibilité d'introduire Lightyear Frontier missions de marche en dehors des méchas existe cependant, et les développeurs en ont déjà longuement discuté avec la communauté dans le discord officiel du titre. Certaines variations dans les mécanismes pourraient apparaître dans le jeu fini en fonction des missions à aborder.
Le reste est pratiquement dans les règles de l'art : il y aura de nombreux éléments liés à la pureté de l'eau. personnalisation esthétique de mechs et de structures, et il y a aussi un système météorologique ce qui pourrait compliquer certaines opérations (bien que pour l'instant nous n'ayons vu qu'une bruine pas particulièrement gênante en action). Il est clair que FRAME BREAK a encore beaucoup d'idées à mettre en œuvre ainsi que des goodies non révélés, mais leur Lightyear Frontier nous a tout de même paru être un titre agréable et atmosphérique qui pourrait être une belle pause dans le délire de nombreux jeux vidéo modernes.
Relaxant, coloré et plein de personnalité, Lightyear Frontier semble être une belle base sur laquelle construire un jeu d'agriculture différent. Les méchas ici ne sont pas des machines de guerre, mais juste un gadget utile pour offrir quelques mécaniques complexes et un peu plus de plaisir tout en gérant ta ferme, tandis que la coopération semble jetée dans le mélange simplement pour faciliter les choses et profiter de l'expérience avec quelques amis. Il est agréable de voir un jeu aussi “tranquille” sur le marché de temps en temps, et qui sait, avec un peu de temps et quelques idées supplémentaires, le travail de FRAME BREAK pourrait devenir l'un des meilleurs représentants de ce genre très particulier. Il ne reste plus qu'à attendre.
