Paranormasight : The Seven Mysteries of Honjo, une critique d’un conte interactif troublant

Honjo, le cadre de ce jeu, est la zone sud de la ville moderne de Sumida, dans le district de Tokyo. C'est aujourd'hui une zone densément peuplée de l'immense mégalopole japonaise, au milieu de quartiers résidentiels bien entretenus et d'infrastructures ultramodernes, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Dans les temps anciens, cette région était essentiellement un marécage, jusqu'à ce que la construction systématique commence au milieu de la période Edo, en commençant par le grand pont Ryogoku qui reliait la partie centrale d'Edo à la région encore sauvage. La mise en valeur des terres a impliqué la construction de nombreux canaux, qui ont été progressivement comblés pour faire place à de nouveaux bâtiments et routes, jusqu'à ce que l'apparence originale d'un marais plein d'eau et de végétation ait complètement disparu.

Cependant, quelque chose est resté : l'idée d'une région à la frontière entre la ville et les mystères de la jungle, les eaux sombres, stagnantes et insalubres qui abritent des créatures mystérieuses et obscures, ont stimulé au fil des siècles des histoires d'esprits et de malédictions, restant imprimées dans l'imagination commune et se transformant en légendes urbaines qui perdurent jusqu'à aujourd'hui. C'est précisément la base de l'étrange aventure conçue par Square Enix que nous examinons dans la rubrique critique de Paranormasight : The Seven Mysteries of Honjo. Les sept mystères de Honjo (qui sont souvent au nombre de dix, voire plus, selon les versions racontées de bouche à oreille) sont un recueil des légendes les plus répandues dans la région concernée, chacune étant liée à une malédiction spécifique et s'entremêlant pour former un autre mystère fascinant : le rituel de la résurrection.

Le histoire interactive se développe de manière chorale, suivant les différents points de vue de divers personnages, tous impliqués d'une manière ou d'une autre dans les Sept Mystères et dans la recherche du Rituel, victimes ou bourreaux dans une lutte sans merci entre les porteurs de malédictions. “Jusqu'où iriez-vous pour ramener quelqu'un à la vie ? C'est une sorte de devise que présente Paranormasight, et bien que cette prémisse puisse sembler peu originale, elle trouve des développements inattendus dans un jeu qui s'avère capable de surprendre et d'engager même au-delà des attentes.

Contes maudits

Paranormasight : The Seven Mysteries of Honjo est en fait un jeu de rôle. roman visuel, avec quelques éléments d'aventure impliquant des interactions avec des objets et des personnages du scénario ainsi que des décisions à prendre pour influencer le cours de l'histoire. Celle-ci se déroule au cours d'une nuit plus sombre que les autres, aux alentours des années 1980 : divers personnages disparates se retrouvent en possession de malédictions liées aux mystères de Honjo et impliqués dans la recherche du Rituel de Résurrection. Ce sont des personnes très différentes, chacune animée par le désir de retrouver une personne perdue à jamais mais qui, sous certaines conditions, pourrait revenir : une mère qui ne peut se résigner à la mort de son fils, un étudiant qui veut faire toute la lumière sur le suicide apparent d'un ami, un employé de bureau ordinaire qui s'éprend d'une jeune fille adepte de l'occultisme et se retrouve impliqué dans une situation troublante, un détective spécialisé dans les affaires paranormales qui enquête sur l'assassinat d'un collègue. Tous sont confrontés à la possibilité de ramener quelqu'un d'entre les morts, mais pour ce faire, ils sont obligés de tuer pour obtenir du pouvoir en collectant des “résidus d'âme”, dans un affrontement total entre les porteurs de malédiction.

Les événements suivent plusieurs arcs narratifs liés entre eux, disposés le long d'un véritable carte de l'histoire” avec des bifurcations et des intriguesqui nous permet également de tester des épisodes individuels et d'expérimenter différentes solutions, afin de trouver de nouveaux débouchés pour l'histoire. Nous pouvons passer d'un protagoniste à l'autre, dans certains cas de manière forcée car l'avancement d'une ligne narrative implique le déblocage des autres, ou essayer différents choix et voir les conséquences sur des histoires parallèles et entrelacées.

Ce qui est surprenant dans Paranormasight, c'est la qualité de l'image. narrationBaser un jeu sur les légendes urbaines peut sembler un choix trivial, mais les auteurs ici ont réussi à construire des scénarios intéressants autour de chaque personnage individuel, qui parviennent à nous impliquer dans la lecture sans jamais perdre le rythme. Il est vrai que le ton horrifique est dilué par l'aspect général et la structure du jeu lui-même, mais certains des thèmes abordés et certains des choix auxquels nous sommes confrontés peuvent rester assez imprégnés. À cet égard, il convient de souligner que le jeu ne comporte pas de dialogues parlés et qu'il n'est pas possible d'en trouver. les textes sont exclusivement en anglais ou en japonais, ce qui peut constituer un obstacle à la lecture.

Narration interactive

Le “gameplay“se concentre sur l'exploration à 360 degrés d'écrans statiques, en déplaçant un curseur qui vous permet d'interagir avec les objets et les personnages présents dans les différents décors qui forment la toile de fond des différents épisodes de l'histoire. Il s'agit d'une interaction de base qui, par ailleurs, ne donne pas lieu à beaucoup de puzzles, à vrai dire : il s'agit essentiellement de trouver l'objet ou le personnage qui fait avancer l'histoire, principalement à travers les dialogues qui constituent la véritable colonne vertébrale de toute la structure du jeu. Bien qu'il y ait une sorte d'inventaire et que les personnages puissent transporter certains objets, la possibilité d'agir sur les scénarios est limitée, ne déclenchant que des descriptions et des réflexions du protagoniste sur son environnement, laissant les moments de véritable ” action ” aux échanges directs avec les autres personnages. Cela concerne principalement le choix des sujets à aborder, les réponses à donner et, en général, l'attitude à adopter avec les autres, qui peuvent avoir des conséquences importantes sur le déroulement de l'histoire.

Considérant que le la confrontation directe entre les “porteurs de malédiction” est un élément central de Paranormasight, les moments les plus intenses sont sans doute ceux qui concernent le choix d'utiliser ou non les malédictions, car ils peuvent conduire à la mort de personnages et donc à des situations d'une importance capitale dans le développement de l'intrigue.

Lorsque les protagonistes entrent en possession des différentes pierres de pouvoir, ils obtiennent une capacité spécifique liée à chacun des sept mystères de Honjo, qui leur permet de tuer l'interlocuteur une fois certaines conditions remplies (lui faire tourner le dos, nous mentir, écouter de la musique pendant un certain temps, et autres demandes particulières). La mécanique la plus intéressante du jeu est donc le fait de mettre l'interlocuteur dans la situation idéale pour subir notre malédiction, tout en essayant de deviner le pouvoir de l'adversaire et d'éviter de tomber dans son piège.

Ces situations impliquent également certaines des meilleures puzzles présents dans le jeu, qui sont malheureusement aussi très rares. On se retrouve en quelques secondes à décider comment agir et, dans certains cas, la solution de l'énigme qui nous sauve d'une mort certaine n'est pas facile à entrevoir au premier abord : certains moments sont vraiment surprenants, car ils nous obligent à penser en dehors des sentiers battus d'une aventure normale. Il est dommage que ces phases soient si peu fréquentes et tendent à se concentrer dans la première partie du jeu, qui est beaucoup plus rythmée, bien que peut-être moins intéressante sur le plan narratif que les suivantes.

Une atmosphère particulière

De par sa nature purement narrative, Paranormasight : The Seven Mysteries of Honjo rappelle de près la tradition du manga, se présentant comme une sorte de roman graphique japonais interactif. Les graphiqueen 2D, mêlent des représentations réalistes des décors, basées sur des sites réels de la région de Sumida, à des personnages dessinés de manière plus stylisée, mais caractérisés de façon remarquable. Tout cela contribue à la création d'une atmosphère particulière qui imprègne le jeu et qui caractérise fortement cette expérience, au-delà même des nombreux films d'horreur japonais présents sur le marché. Au-delà de la qualité de l'écriture et de la construction des différents personnages, ce qui ressort de Paranormasight, c'est sa capacité à fusionner le métaphysique avec le quotidien et la mythologie ancienne avec le moderne, dans un syncrétisme typique de la culture japonaise qui trouve ici une excellente expression. Il n'est pas surprenant que le directeur créatif soit Gen Kobayashi, qui a déjà exploré des thèmes similaires dans The World Ends with You.

Le choix de situer les événements dans les années 1980 contribue à construire cette situation, reflétant un élément typique de la culture japonaise. période Shōwa au JaponEn jouant également sur la tendance à l'occultisme qui s'est manifestée durant cette période, le contraste entre une époque entièrement projetée dans le futur et certaines traditions populaires qui continuent à survivre, latentes mais profondément enracinées, devient encore plus évident. Tokyo se révèle ainsi construite sur des fondations qui rappellent d'obscures traditions locales, qui peuvent surgir de manière inquiétante dans une nuit métropolitaine tranquille, alimentées par les obsessions de gens ordinaires. Tout ceci n'est pas une simple digression, mais fait partie intégrante de l'expérience de Paranormasight, qui comporte des éléments presque documentaires : le jeu nous incite à consulter fréquemment une sorte de compendium qui rassemble des informations sur les décors et les personnages, nous absorbant dans une énorme quantité de détails, allant des légendes classiques du Japon féodal aux descriptions historiques et culturelles des lieux que nous explorons, qui se mélangent parfaitement avec les reconstructions des biographies des personnages et des événements d'actualité dont ils sont les protagonistes.