The Last Clockwinder : revue du meilleur puzzle pour PS VR2

Prononcé par l'architecte Peter Behrens et devenu plus tard le cheval de bataille de son protégé Ludwig Mies van der Rohe, “moins, c'est plus” est le paradigme du design moderne. Des lignes épurées, des formes appliquées à la fonction, le minimalisme comme intention et résultat. Un concept qui transcende clairement les frontières de l'architecture et peut être appliqué à toute forme de design, même au design de jeu. C'est le cas de The Last Clockwinder, un petit bijou développé par Pontoco et a été élu meilleur titre de la boutique Meta Quest en 2022. Voir cette magnifique aventure de casse-tête portée sur PlayStation VR2 ne peut que nous rendre heureux, car nous parlons d'un titre qui fait ressortir tout le potentiel de la réalité virtuelle, et pour un peu moins de 25 £, tu ne peux pas passer à côté. Nous expliquons pourquoi dans notre critique de The Last Clockwinder pour PS VR2.

Incipit et fiction

Le Dernier Horloger est unaventure de puzzle à la première personne, dans laquelle le joueur joue le rôle de Jules, une scientifique qui retourne sur les lieux de son enfance pour éviter une catastrophe. La Tour de l'Horloge est un arbre extraterrestre géant, dans lequel sont stockées toutes les graines de plantes dispersées dans l'univers, un peu comme notre banque de graines mondiale à Svalbard. La Tour est constamment gardée par un gardien humain et une multitude de jardiniers robots. Inexplicablement, un jour, la Tour commence à s'effondrer et la gardienne, Edea, la femme qui a élevé et éduqué la protagoniste et son compagnon d'aventure Levi, a disparu. Au cours de l'aventure, le joueur se déplacera dans les innombrables pièces de la Tour… ou plutôt : il n'y a jamais qu'une seule pièce, mais son sol est relié à un système de plateformes. Dans le coin droit de la pièce principale se trouve une console avec un globe, à partir duquel les différentes “pièces” de la Tour peuvent être appelées à volonté.

C'est l'une des nombreuses idées qui démontrent le minimalisme de The Last Clockwinder, ainsi que le choix de raconter une histoire touchante avec des dispositifs de narration indirecte. Pour les besoins de l'expérience de jeu, les partie narrative n'est pas strictement nécessaire car nous parlons toujours d'un jeu basé sur les énigmes, où l'action se concentre sur la résolution des énigmes. Cependant, dans les différentes pièces de la Tour, il est possible de trouver d'anciens enregistrements d'Edea, réalisés lors du séjour de Jules dans la Tour pendant ses années d'enfance. Ce sont toujours uniquement les voix des deux femmes qui racontent l'histoire, ainsi que les différentes communications que la protagoniste a avec son compagnon Levi, qui la surveille depuis un vaisseau spatial en orbite. Il n'y a pas de personnages non joueurs, de scènes d'interlude ou de vastes cartes à traverser. The Last Clockwinder confine l'action à l'intérieur d'une espace intime et confiné mais jamais étouffant, dans lequel le joueur est libre de se déplacer et d'explorer pour accomplir les tâches dans chaque pièce.

Mécanique du jeu

Le rythme auquel l'aventure progresse dans The Last Clockwinder est calibré et précis, imitant presque la façon dont les horloges marquent le temps. De ce point de vue, les notions que le joueur devra apprendre sont très peu nombreuses. Tu ne peux changer de pièce que si tu entres en possession de la clé correspondante, de petits jetons abandonnés ici et là dans les différentes pièces, et pour faire fonctionner l'appareil, tu devras consommer de l'énergie. La Tour peut l'extraire de la plantes stockées à l'intérieur, c'est pourquoi les salles sont essentiellement divisées en deux types : les salles de récolte et les salles de rassemblement. Dans les salles de récolte, le joueur doit planter les graines dans les pots, récolter les fruits et les acheminer vers un dispositif pneumatique. Évidemment, faire ce travail extrêmement mécanique tout seul demande beaucoup de temps et d'efforts, et c'est là qu'intervient la mécanique reine sur laquelle The Last Clockwinder s'appuie, à savoir l'… clonage de mouvement.

Au début, Jules récupérera une paire de gants spéciale : en appuyant sur les boutons de la manette de gauche, tu lanceras un enregistrement qui gardera la trace des mouvements du joueur pendant quelques secondes. Une fois le temps écoulé, un jardinier mécanique sera automatiquement créé, qui imitera sans fin le mouvement qui vient d'être mimé. La solution des énigmes se situe donc davantage sur le spectre de la résolution de problèmesoù le but est de créer une chaîne de montage robotique à partir d'une action humaine sensible. Il en va de même dans les salles de montage, où il est encore nécessaire de planter les graines dans les pots et de récolter les fruits, mais où les instructions inscrites sur les tableaux noirs des différentes salles doivent être suivies ultérieurement. Les différents fruits peuvent en effet être assemblés en structures qui reproduisent la forme des molécules, à l'aide de bâtons. Ceux-ci ne peuvent jamais être saisis directement par le joueur, mais peuvent seulement être percés dans un fruit en le tenant dans la main. Une fois la structure assemblée, elle doit être placée dans une presse qui retournera des gemmes, qui peuvent être dépensées pour acheter d'autres graines.

Plus l'aventure progresse, plus les variété de fruits disponible : tu commenceras par un hybride entre une pomme et une tomate, puis tu découvriras progressivement de nombreuses autres plantes bizarres. Comme il s'agit d'espèces extraterrestres, chaque fruit ou légume se comportera différemment : les citrouilles par exemple flotteront et les myrtilles géantes ne peuvent pas être tenues trop longtemps, sinon elles se sublimeront en gaz. Chaque plante présente donc différentes variantes et inconnues et ce sera au joueur de trouver comment les manipuler et comment créer la chaîne de montage la plus efficace. Inutile de dire que chaque pièce comporte un certain nombre de records à battreoù le but ultime est évidemment d'atteindre le quota de production le plus élevé avec le plus petit nombre de jardiniers. Ce qui est amusant, c'est qu'une fois mis au travail, les jardiniers continuent à travailler même si la pièce dans laquelle ils opèrent n'est pas la pièce active. En fait, l'action des robots se poursuit en arrière-plan et leur permet d'accumuler un grand nombre de fruits et de graines. Une partie de la beauté de The Last Clockwinder est précisément de voir la productivité de la Tour augmenter à pas de géant, malgré le fait que le joueur soit engagé dans d'autres activités. C'est d'ailleurs très important dans les phases finales, où le quota de fruits nécessaires pour alimenter les plateformes, et donc convoquer de nouvelles pièces du système de contrôle, devient particulièrement exorbitant.

Nous aimerions pouvoir te dire que nous avons encore beaucoup de choses à te dire sur The Last Clockwinder, mais en réalité, c'est là que s'arrête le titre de Pontoco. Une seule idée au service d'un gameplay qui s'enrichit au fur et à mesure que l'aventure progresse, obligeant le joueur à des solutions brillantes et efficaces. Et si tu es perfectionniste, tu te rendras compte que même la solution la plus ingénieuse peut toujours être améliorée, ce qui, au mieux, t'incitera à remplacer quelques robots par des robots aux mouvements plus fluides et plus rapides, et au pire, t'incitera à supprimer tous tes jardiniers, qui peuvent être retirés à tout moment de leur poste, pour tout recommencer.

Modes de jeu et commandes de PS VR2

Bien qu'à première vue, The Last Clockwinder semble être un jeu très basique dans son apparence, en y jouant réellement, on se rend compte à quel point le titre est techniquement réussi. Au-delà de l'impact graphique, qui sur PS VR2 gagne évidemment en brillance et en résolution mais qui, il faut le dire, est aussi extrêmement agréable sur Half Quest 2, ce qui fonctionne particulièrement bien, c'est la Suivi des mains et des mouvements. De temps en temps, nous pouvons voir nos robots jardiniers effectuer des torsions qui ne sont pas exactement lisses à l'œil, mais la précision avec laquelle les mouvements de la main du joueur sont enregistrés est remarquable et, ajoutons-nous, ne pourrait pas être autrement étant donné le type de jeu. Très souvent, faire un pas de plus à droite ou à gauche d'un pot peut faire la différence, tout comme la trajectoire d'un lancer peut être décisive. Nous ne l'avons pas dit, en le prenant pour acquis, mais chaque fruit et légume, tant dans la salle de cueillette que dans la salle de montage, peut être touché, passé à la main ou lancé par les jardiniers. Et c'est pourquoi la précision et la liberté de mouvement sont cruciales pour créer une chaîne de montage parfaite.

Le titre peut être apprécié sur PS VR2 soit en assis les deux deboutmais sans rendre nécessaire le mode salle complète, car le joueur est seulement censé bouger ses mains et ses bras pour communiquer des mouvements aux jardiniers, en restant toujours sur place. Nous avons trouvé qu'il était presque impossible de jouer au titre dans ses dernières étapes en étant assis, car nous avons estimé avoir besoin d'une mobilité totale du tronc et des membres pour résoudre certaines pièces. Le mouvement peut être soit libre, en utilisant le stick analogique Sens du PlayStation VR2 sur la droite, soit avec la téléportation. De ce point de vue, nous aurions aimé voir la même solution adoptée par le récent Maskmaker, où les deux systèmes de mouvement peuvent être utilisés en même temps et affectés aux deux sticks analogiques des contrôleurs, afin de gérer les macro-mouvements avec la téléportation et les petits ajustements de position avec le mouvement libre.

Un autre aspect technique à ne pas sous-estimer est la quantité d'éléments sur l'écran. À certains moments, les pièces seront particulièrement bondées, avec plus d'une douzaine de jardiniers qui cueillent, lancent et attrapent des fruits et des structures. Une partie de la complexité du jeu consiste aussi à ne pas gêner les autres jardiniers, en profitant de chaque solution créative possible. Un détail vraiment classe est donc la corrélation entre action et bande sonore: Lorsqu'on entre pour la première fois dans une pièce, elle est silencieuse et il n'y a aucun accompagnement. Lorsque le premier jardinier est répliqué, un léger tapis musical commence à se faire entendre en arrière-plan, et plus on met de jardiniers au travail, plus les instruments s'ajoutent à la symphonie.