The Settlers : New Allies, la revue

La Critique de The Settlers : New Allies commence par l'amertume de ceux qui ont vraiment cru en ce retour. La série créée par Ubisoft Blue Byte a toujours eu un charisme unique et rassurant, et l'un de ces gameplays simples-mais-pas-si-simples. Des caractéristiques qui laissent leur empreinte et qui, depuis 1993, ont transformé des millions d'utilisateurs en fans du genre : quand on a terminé un The Settlers, on en veut inévitablement plus et on se retrouve à chercher des jeux similaires. C'est aussi arrivé à cet auteur, qui s'est retrouvé à l'âge de treize ans hypnotisé devant l'Amiga 500 et les personnages trotteurs du premier The Settlers, bien décidés à vivre leur vie minuscule et minuscule, habitants d'un village tout aussi mélodieux conçu et assemblé par le joueur.

Un autre type de stratégie

Ce The Settlers : New Allies arrive après un silence depuis 2010 et cherche à être une sorte de redémarrage, ce qu'on appelle communément un reboot. Sous cette nouvelle forme, la série se présente à mi-chemin entre Anno et Age of EmpiresDu premier, il reprend le concept des chaînes de production (pour faire du pain, il faut du blé qui est ensuite transformé dans le moulin puis envoyé au boulanger), du second, il essaie plutôt de voler la formule de la stratégie dynamique mais pas bâclée. En toute honnêteté, le mélange ne serait même pas mauvais, il remplirait une variable encore peu explorée, mais ces deux âmes sont tellement réduites à l'os qu'il reste peu de choses à jouer et, franchement, à analyser.

Campagne et escarmouche

Le jeu consiste en un compagnon d'environ dix heures et le mode escarmouche dans lequel tu peux affronter l'IA et d'autres joueurs humains. Le premier a un début prometteur, mais tombe à plat après une poignée de missions sur les mécaniques superficielles habituelles. Comme c'est souvent le cas lorsqu'il n'y a pas beaucoup d'engagement, la campagne de The Settlers : New Allies se contente de proposer les mêmes escarmouches que celles que tu aurais en PVP, uniquement liées par des séquences narrées sans grand soin ni style. La dynamique de chaque partie est tout aussi prévisible : installe ton village, rassemble des ressources, étend les territoires et combat pour rayer l'ennemi de la carte.

Cependant, aucune de ces étapes n'est vraiment intéressante ou particulièrement problématique. L'entrepôt est le centre du village, où chaque ressource doit converger en offrant aux habitants des routes bien conçues et bien protégées ; pour chaque ressource, il existe des sources limitées, qui s'épuiseront avec le temps, et des sources infinies. Après quelques parties, tu apprendras à mettre en place un village autosuffisant en un rien de temps, à condition d'avoir toutes les principales ressources disponibles à proximité. Si ce n'est pas le cas, tu devras d'abord explorer la carte pour trouver celles qui t'intéressent, puis étendre tes territoires en envoyant un ou plusieurs bricoleurs pour étayer chaque nouvelle case, et enfin en construisant des mines ou des bûcherons si nécessaire. Les colons n'ont pas besoinTu n'as pas à te soucier de leur donner de la nourriture, mais si tu le fais, ils te récompenseront en travaillant et en se battant avec plus de conviction. Créer un village est une opération simple avec très peu de stratégie, à l'exception de quelques systèmes de défense rudimentaires qui ne demanderont qu'un minimum de logique pour être construits au bon endroit.

Cliquer et oublier

Un bon village soutient un bon arméeet pour en créer une, tu auras besoin de charbon et de métal, ainsi que d'une caserne bien entretenue. La production de soldats est la plus lente et la plus difficile des choses que tu peux commander dans le jeu : tu as besoin de beaucoup de ressources et, contrairement aux précédents The Settlers, chaque armée requise génère un seul combattant. Le jeu propose différentes unités selon la faction que tu choisis, mais ce sont des variations plus de nom que de fond : ne t'attends pas à de grandes différences entre les trois camps car tu n'en trouveras pas. Il y a des unités de mêlée et des unités à distance, mais pendant la bataille, cela ne fera pas une grande différence car celles-ci se déroulent de façon beaucoup trop chaotique, ce qui rend difficile de voir comment changer le cours des choses. Il existe cependant des unités spéciales qui auront plus de poids tactique et donneront plus de saveur au fait d'être déplacées sur le champ de bataille, comme le chaman.

Graficone

Tu veux savoir ce qui, dans The Settlers : New Allies, ne te déçoit pas ? The graphiques. Ce jeu est vraiment beau à regarder, presque à égalité avec Anno 1800 qui, lui, est inégalé dans son souci du détail. L'exploration des cartes est peut-être la chose que nous avons le plus appréciée dans ce jeu loufoque, car à chaque fois, le spectacle est garanti : des forteresses sur des pics accidentés enveloppés de Brume, des villages s'étendant sur des collines douces et balayées par le vent, la minutie de chaque bâtiment et de chaque chute. Un travail incroyable qui se poursuit également sur la boutique que tu trouveras dans le jeu, où des variantes graphiques de qualité supérieure de chaque bâtiment sont déjà vendues pour de l'argent réel.

Pour les plus jeunes ?

Nous avons donc un système très simple, et des graphismes à aimer : n'est-il pas vrai que ce nouveau The Settlers est en fait un jeu conçu pour les plus jeunes, pour les jeunes de 13 ans qui n'ont jamais vu un RTS d'aussi près que moi en 1993 ? Si c'est le cas, il est étrange qu'ils ne l'aient jamais dit. C'est pourtant le seul point de vue qui donne à ce nouveau jeu BlueByte une raison d'exister, il ne peut cependant pas justifier le manque d'options, le manque de verve de la campagne et un système de combat aussi illisible.