Le RPG d'action roguelike est devenu une sorte de nouveau standard sur lequel les développeurs, notamment dans la sphère indé, font des variations, des improvisations et des virtuosités à volonté. Dans cette sorte de jazz vidéoludique, les productions mobiles se greffent également, arrivant souvent en retard ou apportant avec elles des besoins spécifiques à adapter, mais elles peuvent aboutir à des solutions néanmoins intéressantes, ne serait-ce que pour le type de plaisir qui est unique et peut apporter un plus. Les Teenage Mutant Ninja Turtles : Splintered Fate critique de Teenage Mutant Ninja Turtles : Splintered Fate doit se faire sous cet angle, car il ne fait aucun doute que le jeu des Super Evil Megacorp est grandement redevable à Hadès, mais ce n'est pas pour autant qu'il doit être dégradé au rang de simple clone négligeable.
En attendant, nous parlons des Tortues Ninja : l'univers de référence et ses personnages ont un charisme indéniable, qui parvient à émerger de façon convaincante dans la narration constante qui accompagne l'action du jeu.
La histoire repose sur une intrigue éculée : Maître Splinter a disparu et il semble que Shredder et le Foot Clan soient à l'origine du méfait, pour une fois. En bref, la prémisse ne représente pas exactement la pointe de la narration vidéoludique, mais ce sont les dialogues qui tiennent l'ensemble de façon convaincante, le… badinage typique (c'est-à-dire le bavardage entre les personnages) qui capture précisément les différentes caractérisations des quatre combattants. Nous devons en choisir un parmi Leonardo, Donatello, Raphael et Michelangelo et partir à la recherche du mentor perdu, en affrontant successivement des niveaux, des ennemis et des boss selon le schéma typique du rogue-lite mais avec un certain rappel au jeu de combat à défilement qui est alors l'élément typique de la série. Une idée qui aurait certainement pu déboucher sur plus d'originalité qu'une répétition servile de certains éléments déjà vus, mais qui représente néanmoins une proposition très intéressante dans le catalogue de… Apple Arcade.
Gameplay déjà vu, mais toujours valable
Au recto de jeu la référence à Hadès est flagrante, mais il s'agit en général du sous-genre rogue-lite dans son nouveau sens, qui offre une progression de base face à la menace constante de la “mort semi-permanente”, pour ainsi dire. Une fois le personnage sélectionné, nous sommes confrontés à des niveaux séquencés dans les décors typiques de la série, allant des égouts aux toits de New York, avec des mini-boss et des boss majeurs disposés à intervalles réguliers pour ponctuer la progression en fournissant des nœuds de passage clés dans l'histoire. Chaque fois qu'une section est terminée, comme dans le jeu Supergiant, on peut choisir un bonus à appliquer parmi les options proposées, allant jusqu'à booster quelque statistique ou étendre les possibilités d'attaque et de défense. Les progrès ainsi obtenus sont perdus lors du game over, qui nous renvoie inexorablement dans l'antre des Tortues Ninja et nous oblige à recommencer, mais en investissant des pièces spéciales gagnées au combat, il est possible de débloquer certaines améliorations permanentes.
L'action se déroule dans la lignée de l'action RPG hack and slash, bien que nous soyons assez proches du beat-em-up à défilement en termes de rythme et de tactique : il s'agit d'alterner l'attaque de base – liée aux armes spécifiques de chacun des quatre personnages principaux – avec des capacités additionnelles et de soutien, qui peuvent être activées en respawnant à l'aide d'un bouton. Aucune grande tactique n'est nécessaire pour faire face à ennemis et les boss.mais une certaine habileté dans le timing et surtout dans l'utilisation de l'esquive devient indispensable pour survivre dans les niveaux les plus avancés.
Compte tenu de la rythme rapide et la nécessité d'agir rapidement et avec précision, la Manette reste le choix recommandé pour aborder TMNT : Splintered Fate, mais à vrai dire, les développeurs ont également fait un excellent travail avec les commandes de l'écran tactile, les rendant réactives et plutôt confortablement placées, même si elles deviennent de plus en plus complexes au fur et à mesure que la taille de l'écran diminue. Remarquable est la présence du multijoueur coopératif, qui dans un jeu de ce genre peut faire une grande différence en termes d'implication.
C'est précisément l'écran qui devient un élément discriminant pour jouer au mieux : le style graphique adopté est simple et épuré, avec une bonne caractérisation qui fait référence aux couleurs et aux atmosphères typiques des Tortues Ninja, mais la petite taille des personnages et de certains éléments à l'écran peut rendre difficile le discernement de l'action au mieux de sa forme sur un smartphone. Sinon, sur le plan esthétique, les éléments en 2D qui rappellent la tradition classique des bandes dessinées se distinguent positivement, ainsi que l'excellent jeu de voix en anglais pour les protagonistes.
