Harold Halibut, nous avons vécu une aventure touchante en stop-motion.

De nombreux récits de résilience peuplent l'industrie du jeu vidéo, des épopées de studios de développement ou d'individus tellement amoureux de leurs créatures qu'ils sont prêts à tout pour voir leur labeur publié. Parmi ces histoires, il y a celle de Slow Bros., un studio de développement fondé en 2015 par un groupe d'amis allemands avec un objectif : donner suite à une conversation évoquée lors d'un dîner il y a onze ans.

Cette idée est Harold Flétan, un jeu narratif ” fait main ” qui utilise la technique du stop motion pour mettre en scène une aventure pleine d'émotion et d'humour. Lors de la Gamescom 2023, nous avons pu tester différents scénarios, commentés pour nous par Onat Hekimoglu, directeur du jeu et compositeur, et Ole Tillmann, directeur artistique et scénariste. Ce fut une demi-heure intense avec de nombreux rires et quelques larmes.

À propos d'Harold

Harold Halibut raconte l'histoire de son protagoniste éponyme, parti dans un vaisseau spatial arche de la Terre pendant la guerre froide. Après un voyage très long et complexe, tout l'équipage se rend compte que la terre promise n'est rien d'autre qu'une planète recouverte de vastes océans et d'une atmosphère toxique. La seule alternative pour les habitants du vaisseau arche est d'atterrir dans les profondeurs de la mer et d'y établir leur petite cité sous-marine. Harold est l'un des techniciens de maintenance du navire, qui fait un soir une découverte qui va changer sa vie et celle de tous ses compagnons.

S'agissant d'une aventure narrative, la conversation et l'exploration seront les deux activités principales qui caractérisent l'action du jeu, mais nous pouvons t'assurer que tu ne t'ennuieras jamais à ne faire “que” cela. Tous les scénarios sont librement explorables et riches en interactions, souvent commentées par la voix intérieure du protagoniste. Les dialogues avec les autres personnages sont toujours stimulants et incroyablement vocalisés et influenceront clairement la progression de l'aventure en fonction de l'. choix effectués.

Lors de la répétition, nous avons été mis en place par la boulangère, qui nous a demandé de l'aider à convaincre les autres commerçants de la rue principale du bateau de donner plus de visibilité à son commerce. Nous avons ensuite sauté ici et là dans la suite de l'aventure, assistant au premier moment d'actualité de l'histoire : la visite d'une grotte sous-marine. Ce qui nous a particulièrement frappés, c'est laaccompagnement musicaltoujours incroyablement évocateur. “La bande-son est un mélange de morceaux sous licence et de compositions originales, dont beaucoup de chansons que j'ai écrites moi-même, mais nous avons pris autant de soin à choisir les morceaux existants”, nous dit Hekimoglu. Elles vont de morceaux de musique allemande des années 1960 à des mélodies au piano seul, toutes remarquablement en phase avec le style des scènes.

La réalisation de Harold Halibut

À tout moment de l'aventure, tu peux zoomer sur la scène en appuyant sur le bouton de zoom pour apprécier les détails incroyables des décors et des modèles de personnages. Comme nous l'avons déjà mentionné, chaque actif d'Harold Halibut est fait à la main et dans la pièce où nous avons testé le jeu, il était possible de voir certaines des marionnettes et des accessoires utilisés. La taille entre les choses et les personnes était cependant différente, les premières étant beaucoup plus petites que les secondes, mais il y a une raison à cela, que Tillmann explique. “Les personnages et les scénarios ont été créés à deux échelles différentes en raison des exigences de numérisation, les marionnettes étant généralement deux fois plus grandes. Sur les environnements, nous avons fait très peu de post-production, les deux seuls obstacles étant les surfaces transparentes, qui ne peuvent pas être scannées, ainsi que l'éclairage et certaines animations comme les effets de particules, qui ont ensuite été ajoutés numériquement.

“En ce qui concerne les caractères nous avons avancé sur deux fronts, en commençant par créer des marionnettes à la main, puis en les scannant en 3D. En parallèle, nous avons créé les modèles animés à partir d'enregistrements de capture de mouvement pour leur donner l'effet stop-motion. Une fois que nous avions le squelette numérique, nous étions prêts à y adapter les scans des marionnettes. Le résultat est un croisement très étrange entre des mouvements incroyablement naturels et fluides et la maladresse, dans le bon sens du terme, que l'on attend d'une marionnette. Tous les mouvements sont très basiques, y compris les animations du visagemais qui acquièrent une forte personnalité grâce au doublage (la durée totale des dialogues du jeu s'élève actuellement à neuf heures).