Ceux qui ont abordé la série Persona avec le troisième chapitre ne peuvent s'empêcher de ressentir une affection particulière envers ce qui est sans aucun doute l'épisode le plus sombre et le plus évocateur de la saga JRPG d'Atlus. Persona 3 a joué un rôle déterminant dans la définition de la direction que prendrait la série, a contribué à la rendre populaire en Occident, et l'a fait en explorant de manière controversée des thèmes tels que la mortalité et l'inévitabilité du passage du temps. Il n'est donc pas étonnant que ces dernières années, également par le biais de sondages officiels, les fans aient réclamé à cor et à cri un remake de Persona 3, pour revivre aujourd'hui l'aventure de Makoto, Yukari, Junpei et des autres membres de l'équipe SEES.
L'idée derrière Persona 3 Reload est très simple : prendre l'histoire, les personnages et les mécanismes de Persona 3 et réaffecter le tout sous une apparence plus conforme à ce que nous avons vu dans Persona 5 Royal. Sur le papier, c'est un moyen parfait de rapprocher du troisième volet Toutes les personnes qui ne sont tombées amoureuses de Persona 3 qu'avec l'épisode le plus récent, mais la démo que nous avons essayée à la Gamescom 2023 nous a également rappelé à quel point la série a évolué et s'est améliorée en près de Deux décennies, et à quel point certains éléments de Persona 3 n'ont pas si bien vieilli aujourd'hui.
La démo de la Gamescom
La Persona 3 Reload démo de la Gamescom 2023 s'est déroulée pendant ce qui est appelé dans le jeu L'heure sombreIl s'agit de la vingt-cinquième heure de la journée, une heure “fantôme” cachée entre minuit et une heure, pendant laquelle tout devient soudainement vert, les gens ordinaires sont transformés en cercueils et une immense tour appelée Tartarus émerge au milieu de la ville dans laquelle se déroule le jeu. La première moitié de la démo – intitulée New Moon – nous a permis d'explorer les premiers étages de Tartarus.
Persona Studio s'est manifestement donné beaucoup de mal pour moderniser l'intérieur de la tour, certaines parties du décor étant désormais animées et profondes, ou les étages de l'escalier paraissant plus imposants et impressionnants. Pourtant, malgré ce lifting, Tartarus sera probablement l'élément le plus mal vieilli de Persona 3 : c'est l'ensemble de la tour. plans générés de façon procédurale, dans une succession ininterrompue de couloirs et de pièces en constante évolution contenant une poignée d'ennemis à combattre et d'objets à collecter.
Tu essayes de passer derrière les ennemis pour les éviter ou les prendre par surprise, de prendre le dessus dans les combats et de passer à l'étage suivant, où il y a des adversaires plus difficiles et des objets plus rares. Cela continue ainsi, étage par étage, jusqu'à l'inévitable combat de boss. Les dix-sept années qui se sont écoulées depuis la sortie de Persona 3 sont surtout perceptibles dans la conception des donjons : nous sommes loin de la variété et de la qualité des palais de Persona 5, Tartarus ressemblant plutôt aux séquences plus monotones de Memento. Heureusement, il y a dès le départ la possibilité de courir et de se déplacer plus rapidement dans les couloirs, ou d'accélérer les animations en combat.
Des animations qui, il faut le dire, ont bénéficié d'une excellente modernisation. La couleur clé choisie pour Persona 3 étant le bleu, l'équipe de développement a repensé une partie de l'esthétique autour du thème de l'eau. La navigation dans les menus donne l'impression que les protagonistes nagent sous l'eau, et lorsque vous invoquez le Persona, l'écran se remplit de bulles, ce qui crée un étrange contraste avec la froideur avec laquelle les personnages se tirent dans la tempe. Même les attaques de groupe sont désormais plus stylisées et spectaculaires et, comme Persona 5 a placé la barre assez haut en matière de bandes sonores, de nouvelles pistes de combat et des remixes de musiques originales ont été ajoutés pour l'occasion.
Persona 3 Reload ne se contente pas d'embellir les combats, il les rend également plus agréables grâce à une série de nouveautés tirées directement des épisodes les plus récents ou des différentes révisions de Persona 3. Comme dans Persona 3 Portable, par exemple, il est désormais possible de contrôler directement les membres individuels du groupe, tandis que de Persona 5, le jeu hérite de la mécanique de relais (ici appelée Shift), qui consiste à passer le tour à un camarade pour améliorer sa prochaine attaque.
Ces changements et d'autres encore rendent les combats dans Persona 3 Reload bien plus agréables et intéressants que dans l'original, et la deuxième moitié de la démo en a apporté une nouvelle preuve. Intitulée Full Moon, cette partie se déroule parmi les wagons de Train menant à Priestess, la première véritable boss du jeu. L'approche n'a pas changé : tu dois expérimenter et analyser ton adversaire pour voir à quels éléments il est faible, puis essayer de le déloger et de maximiser les dégâts grâce à l'utilisation d'attaques supplémentaires, d'attaques tout azimut et à l'utilisation intelligente de Persona. Priestess n'était pas un adversaire excessivement redoutable, mais le nouveau look de ce remake l'a rendu beaucoup plus explosif et engageant.
Cependant, Persona 3 n'est pas que donjons et combats, en fait l'un des éléments clés sera les activités diurnes, notamment les journées à l'école, les après-midi entre camarades, et les moments pour faire évoluer les Liens Sociaux entre les personnages. La Gamescom n'est pas le contexte idéal pour montrer ces parties plus détendues du jeu, c'est pourquoi elles n'étaient pas présentes dans la démo. Il sera toutefois intéressant de voir comment Persona 3 Reload rafraîchira cette partie du jeu, étant donné qu'une grande partie du temps sera passée pendant la journée à visiter les différentes zones de Port Island.
Alors que de nombreux fans sont curieux de savoir quand le sixième volet de la série sera annoncé, Persona 3 Reload pourrait être une excellente occasion de rattraper l'un des épisodes les plus appréciés des fans. Les améliorations esthétiques et de gameplay sont évidentes et contribuent à rendre le jeu spectaculaire et stylé, mais elles soulignent en même temps à quel point l'exploration au sein du Tartare est aujourd'hui dépassée par rapport aux palais de Persona 5. Si l'on est prêt à fermer les yeux sur les éléments les plus vieillis, ce remake pourrait être un excellent moyen de découvrir l'un des JRPG les plus appréciés de ces deux dernières décennies.
