Persona 5 Tactica, la stratégie de Phantom Thieves testée à la Gamescom

La série Persona n'est pas étrangère à l'expérimentation. Au fil des ans, nous avons vu SEGA proposer des croisements et des spin-offs improbables qui ont touché à une pléthore de genres différents. Entre les jeux de combat, les dungeon crawlers et les jeux musicaux, la saga de la marque Atlus s'est étendue et ses personnages ont été pressés à travers de nouvelles histoires et de nouvelles interprétations. Avec l'énorme succès de Persona 5, il était impossible que les Phantom Thieves ne reçoivent pas le même traitement : nous les avons vus danser sur la musique dans Persona 5 : Dancing in Starlight ou embrasser des combats d'action dans Persona 5 Strikers, mais avant qu'ils ne fassent place au casting de l'inévitable sixième volet de la série, Joker et Cie nous réservent au moins une dernière surprise.

À la Gamescom 2023, nous avons essayé la démo de Persona 5 Tactica., un nouveau spin-off développé par une équipe interne de Persona Studio dirigée par Naoya Maeda (concepteur principal de Persona 5). Les protagonistes sont toujours les mêmes, mais cette fois-ci, nous les voyons aux prises avec un jeu de stratégie inspiré de XCOM et de Mario + Lapins Crétins. Si tu as accueilli l'annonce avec scepticisme, ne t'inquiète pas, tu n'es pas le seul. Pourtant, le peu de temps que nous avons passé avec Tactica au salon allemand a donné l'impression que ce qui arrive en novembre sur PC et consoles pourrait être plus qu'une opération de fanservice commode.

Dernière surprise

La Persona 5 Tactica démo est pris dès les premiers instants du jeu. Un échange de badinages entre de mystérieux membres du cabinet japonais laisse présager qu'une fois de plus, l'histoire tournera autour d'intrigues politiques et de conspirations. Cependant, ce ne serait pas Persona 5 sans le badinage et les dialogues banals entre les protagonistes, et avant même de vous en rendre compte, vous vous retrouvez à écouter le badinage d'intello de Futaba, le raisonnement de Yusuke et les chamailleries de Ryuji et Morgane.

Pour ceux qui ont passé des centaines d'heures en compagnie des Voleurs fantômes, les voir plaisanter, rire et se chamailler entre les tables du Café Leblanc ne peut que provoquer joie et tendresse. Leurs discussions, cependant, sont douces-amèrescar presque immédiatement, ils se retrouvent à discuter du moment où, à la fin des vacances d'été, ils devront se dire au revoir et partir chacun de leur côté, dissolvant les Phantom Thieves une fois pour toutes. Le jeu se déroule en fait après les vacances dans Persona 5 Strikers, et même si nous ne verrons peut-être pas d'autres spin-offs de Persona 5 dans les années à venir, c'est presque comme si les personnages disaient au revoir aux fans avant de laisser la place à l'avenir de la série.

L'une des différences avec Persona 5 Royal, Strikers et Dancing in Starlight réside dans le fait que les protagonistes sont cette fois-ci représentés à travers un style “chibi” très vivant. Ce n'est pas la première fois que nous voyons des personnages stylisés, super déformés et caricaturés dans la série, mais par rapport à un Persona Q : Shadow of the Labyrinth, ils apparaissent dans ce cas beaucoup plus expressifs, leur caractère étant clairement souligné par des sourires, des expressions faciales comiques ou sérieuses, et des mouvements corporels plus ou moins exagérés.

Après un bref échange de dialogue (dans le style visual novel, comme le veut la tradition de la saga), le temps s'arrête soudain et les Voleurs fantômes sont téléportés, à travers une porte, dans le Métavers. Ce n'est pas une prémisse particulièrement brillante et, brisant presque le quatrième mur, Futaba plaisante en disant que cela aurait pu être un DLC de leur aventure originale. Après tout, les développeurs avaient besoin d'une excuse pour catapulter les voleurs fantômes dans des mondes absurdes remplis de monstres à affronter. La démo, plus précisément, se déroulait dans un royaume inspiré de la Révolution française et dirigé par Marie, une souveraine maléfique qui fait clairement des clins d'œil à Marie-Antoinette. Dans le jeu final, ce ne sera pas le seul décor, et dans l'une des bandes-annonces, un autre monde basé sur le Japon des années 1800 a été montré.

X-COM rencontre Persona

Lorsque nous passons du bavardage au gameplay, les principales inspirations des mécaniques de jeu de Persona 5 Tactica deviennent évidentes. Il s'agit de un jeu de stratégie au tour par tour dans la lignée de XCOMun genre qui a connu une résurgence et un grand nombre d'interprétations CES dernières années. Les règles de base sont habituelles : alliés et ennemis se déplacent à tour de rôle dans une grille, se défendent derrière un couvert et attaquent les ennemis, en trouvant la position idéale pour les prendre par surprise, les rendre vulnérables et leur infliger des coups critiques.

Là encore, il existe des couvertures qui peuvent offrir une protection totale ou partielle, des coups qui peuvent être plus ou moins efficaces ou qui peuvent modifier l'état des compagnons et des ennemis. D'après Mario + Lapins Crétins le liberté de mouvement lors du passage d'une couverture à l'autre : de manière beaucoup plus limitée et certainement moins élégante, à son tour, le joueur peut déplacer ses personnages assez librement dans une certaine zone, sans qu'il soit évident qu'à la base de la carte se trouve toujours – bien qu'invisiblement – la grille classique.

Persona Studio ne s'est cependant pas contenté de recycler des idées et des règles déjà vues dans tant de jeux tactiques ces dernières années, et a essayé d'intégrer certaines idées inspirées des principaux épisodes de la série Persona. C'est ainsi que son équipe peut lancer des attaques élémentaires en utilisant un système de faiblesses et de résistances, ainsi que la possibilité d'invoquer des Persona pour effectuer des tirs de zone beaucoup plus puissants ou modifier les statistiques de ses coéquipiers. Exécuter un coup efficace contre un ennemi vous donne droit à une attaque d'opportunité supplémentaire (qui rappelle le “One More” de la série), tandis que placer les trois personnages en formation triangulaire vous permet d'exécuter un “One More”. Triple menaceune attaque combinée spectaculaire et puissante qui inflige des dégâts à tous les ennemis situés dans le triangle.

Persona Studio est conscient que Persona 5 Tactica sera joué par un public très diversifié, car de nombreux fans de la série n'ont pas beaucoup d'expérience avec les jeux de stratégie de type XCOM. Par conséquent, les éléments suivants seront prévus cinq niveaux de difficulté différentsafin d'offrir un défi évolutif convenant aussi bien aux experts en stratégie au tour par tour qu'à ceux qui veulent simplement passer un peu plus de temps en compagnie des Voleurs fantômes.

Il est dommage que nous n'ayons pas pu nous faire une idée de l'intensité et de la difficulté des combats, car dans le peu de temps dont nous disposions à la Gamescom, nous n'avons pu essayer que le didacticiel et un niveau plus grand, mais pas trop complexe ou élaboré. Comment se dérouleront les combats de boss ? Quelle sera la complexité et la difficulté des scénarios ? Et quelles synergies seront possibles entre les membres de l'équipe dans les dernières étapes de l'aventure ? Ce sont quelques-unes des questions qui ne trouveront leur réponse que lorsque Persona 5 Tactica sortira dans les magasins le 17 novembre.