Route 96 : Mile 0, le prouvé

Ne fais jamais confiance à un développeur qui ricane lors d'une présentation. C'est la leçon que nous avons apprise après avoir écouté Yoan Fanisele directeur créatif de DigixArt, parle de son nouveau jeu. Mieux : il est souvent préférable de se fier aux tons utilisés plutôt qu'aux mots prononcés, qui peuvent dissimuler plus de choses que tu ne le penses. Pour que tu comprennes pourquoi nous avons été si surpris d'avoir… Route éprouvée 96 : Mile 0 et a découvert que les comptes ne correspondaient pas à ce que Fanise avait dit.

Un rire t'enterrera

Lost in Harmony, la première œuvre de Digixartun jeu rythmé de courses de skateboard, se termine par les adieux dramatiques du protagoniste Kaito à sa bien-aimée Aya, emportée par un cancer. Après avoir traversé douze rêves avec elle, poursuivi par les horreurs de la réalité, dans le treizième on le voit seul, en proie à une profonde tristesse, bien représentée par le monde glacé qui l'entoure. Zoe, quant à elle, est l'un des personnages jouables de Road 96, dans lequel nous la retrouvons, à présent âgée de 18 ans, tentant de traverser la frontière vers la nation de Petria, pour finalement s'impliquer dans un mouvement révolutionnaire qui veut exposer les crimes du dictateur Tyrak à la presse mondiale.

Au début de Road 96 : Mile 0, qui se déroule avant Road 96 mais après Lost in Harmony, nous retrouvons Kaito et Zoe, les deux protagonistes, dans un chantier de construction abandonné de la ville de White Sands. Ils sont tous deux encore adolescents et, bien qu'ils viennent de mondes très différents, ils ont noué une profonde amitié. Les deux passent plusieurs heures ensemble à parler de tout et de rien, comme beaucoup le font à leur âge. Le ton semble assez léger, mais bientôt des thèmes sont introduits qui touchent à l'intimité des deux personnages, ainsi qu'au monde dans lequel ils vivent. C'est lorsque Kaito commence à parler d'Aya et de la façon dont elle est morte d'un cancer que nous commençons à entendre les rires de Fanise résonner dans notre cerveau, de plus en plus fort à mesure que nous regardons autour de nous et commençons à réaliser la véritable nature de l'expérience que nous sommes sur le point de vivre. Essayons d'expliquer.

Pendant la présentation, nous avons demandé à Fanise si Road 96 : Mile 0 était un jeu avec des prises fortes sur positions politiques comme l'était Road 96. La question nous a semblé naturelle étant donné à quel point le titre précédent était une critique du Trumpisme. Sa réponse a été un démenti, c'est-à-dire qu'il nous a dit que le nouveau jeu n'a rien à voir avec la politique et qu'il s'agit simplement de l'histoire de deux adolescents, avec tous leurs problèmes. Nous l'avons d'abord cru, bien que nous ayons senti quelque chose d'étrange dans ses manières, mais lorsque nous avons ensuite joué avec la démo de presse qui nous a été gentiment fournie, nous avons compris qu'il avait dû s'amuser à nier ce qui semble en fait être l'un des éléments les plus importants de toute l'expérience de jeu, du moins d'après les trois séquences que nous avons pu tester et qui constituent la partie initiale de Road 96 : Mile 0.

Visions contrastées

Le nouveau titre de DigixArts est extrêmement politique, c'est-à-dire qu'il ne fait rien pour cacher une certaine vision de la sociétéest très claire dès les premières lignes. Depuis le chantier abandonné, nous pouvons en effet observer de grandes œuvres de propagande du régime, et regarder en direction de la vieille ville de Kaito, que le garçon a abandonnée avec sa famille car elle est désormais totalement invivable à cause de la pollution (à laquelle on attribue le cancer d'Aya).

L'expérience se déroule avec une série de brèves interactions, qui semblent lier inextricablement les deux adolescents au monde qui les entoure. Dans la démo, nous avons joué du point de vue de Zoe, une fille de bonne famille, fille du ministre du pétrole (le bras droit du dictateur Tyrak), dont la vision de Petria semble être adoucie par la propagande et l'environnement luxueux et feutré dans lequel elle a toujours vécu. Elle est rebelle par nature, mais au fond d'elle-même, elle ne croit pas que les choses soient si mauvaises.

De son côté, Kaito est désabusé et très critique envers le régime de Tyrak à cause de son histoire avec Aya et de la façon dont sa famille est traitée. Il semble également cacher quelque chose à Zoe, qui décide alors de le suivre dans toute la ville dans l'espoir qu'il ne s'attire pas d'ennuis. C'est précisément le contraste entre les opinions politiques des deux enfants qui est au cœur du système de jeu car, en fonction de la façon dont on réagit à certains dialogues et par rapport aux choix effectués pendant les sessions de skateboard (Zoe) et de skateboard (Kaito), dont nous parlerons prochainement, on peut décider si Zoe est plus ou moins sceptique par rapport aux positions de son ami. Je veux dire, son père travaille-t-il vraiment pour un dictateur criminel et non pour le bien-être du pays ? Les conditions de vie des gens ordinaires sont-elles vraiment aussi terribles que Kaito les décrit ?

Structure mixte

Road 96 : Mile 0 semble être un point de connexion dans la poétique de DigixArts, qui semble avoir voulu mélanger ses deux titres les plus connus, Road 96 et Lost in Harmony, mentionnés plus haut, dans l'expérience de jeu. Le site structure du jeu est en fait mixte et comprend des phases d'exploration, dans lesquelles Zoé se promène dans le décor, parle aux autres personnages et résout des énigmes simples, comme entrer dans un hangar ou livrer des journaux, et des phases de course, dans lesquelles elle doit éviter des obstacles et collecter des objets bonus. Ces dernières semblent représenter le point culminant narratif de chaque séquence, c'est-à-dire qu'elles déploient de manière dynamique les thèmes qui ont été introduits dans la phase d'aventure. Par exemple, dans l'une des trois séquences que nous avons testées, Zoé est obligée par son père d'avoir un garde du corps. Toute la scène la voit engagée à faire partir en fumée les ordres de son père.

Apparemment les tons sont très légers, presque de comédiepour ce qui s'avère être un moment fortement descriptif de Zoe, dont nous apprenons non seulement quelques traits de caractère, mais pouvons également voir le luxueux endroit où elle a vécu ces dernières années, ainsi qu'entrer dans sa chambre, dont le chaos représente de manière presque théâtrale le conflit intérieur vécu par la jeune fille. La séquence se termine avec Zoe qui échappe au garde du corps sur ses patins, dans une course folle et très joyeuse dans laquelle le poursuivant devient de plus en plus grand (littéralement) et l'univers du jeu se transforme au rythme de la musique de fond. Après avoir échappé à l'homme, Zoe se rend à son point de rendez-vous habituel avec Kaito (le chantier), qui lui fait délicatement remarquer un détail qui la ramène à la réalité, la sortant du jeu et connotant son comportement de manière complètement différente : l'homme ne faisait que son travail et sa fuite pourrait lui coûter son emploi, le ruinant ainsi que sa famille.

Séquences en cours

Le séquences de fonctionnement sont traitées de la même manière que dans Lost in Harmony, c'est-à-dire que, bien qu'elles soient très rapides, elles ont une fonction narrative très forte, car elles servent à mettre en scène la relation entre les deux garçons, la société et leur monde intérieur. Déjà la première phase de course, le tutoriel, joue un rôle très important dans l'économie du gameplay, car elle sert de lien entre Lost in Harmony et Road 96, en partant de la mort de Kaito et Aya, jusqu'à Zoe et son rôle dans la vie du garçon, parmi les sauts, les cascades, les objets à collecter et les scores à améliorer. Selon lequel des deux est au centre du conflit dépeint dans les séquences d'aventure, les courses nous mettent aux commandes de l'un ou l'autre, le scénario variant en se transformant de temps en temps en corrélatif objectif de leurs points de vue, doutes et sentiments.

Ainsi, par exemple, lorsque Zoe rend visite à Kaito dans son quartier, qu'elle voit comment les travailleurs ordinaires sont traités par le régime et ceux qui en ont tiré un minimum de pouvoir, et qu'elle entre ensuite dans le petit appartement délabré en sous-sol où le garçon vit avec ses parents, le trajet suivant se transforme en un moyen de décider si Zoe fait confiance ou non aux paroles de Kaito, qui ne cache plus à son amie qu'il est opposé au régime Tyrak et lui raconte la vie dans son ancienne ville, afin de démonter la propagande du régime.

Cette capacité de Road 96 : Mile 0 à jouer ses thèmes les plus pertinents dans des séquences d'action est aussi l'élément que nous avons le plus apprécié dans ce que nous avons testé. Pas beaucoup (un peu plus d'une heure), mais suffisamment pour nous donner envie d'essayer la version finale et découvre ce qu'il adviendra de Kaito et pourquoi Zoe a décidé de suivre ce qui semble être le rêve du garçon dans Road 96.