Prévu pour le 23 avril prochain, Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes – à ne pas confondre avec le préquel Rising – représente une sorte de second avènement pour de nombreux fans. Le regretté Yoshitaka Murayama a conçu ce jeu avec ses Rabbit&Bear Studios.qui est récemment décédé quelques semaines avant la sortie de sa dernière création, la même année où Konami devrait également sortir un remaster des deux titres qui ont marqué sa carrière et le marché japonais des RPG : Suikoden et Suikoden II.
Dès les premières images, Eiyuden Chronicle évoque ces deux JRPG emblématiques, et ceux qui y ont joué dans les années 90 peuvent facilement comprendre pourquoi le nouveau jeu a dépassé ses objectifs Kickstarter en très peu de temps : depuis quelques années, il y a une soif de RPG plus traditionnels, mais surtout une soif de Suikoden, une série bien-aimée qui a malheureusement disparu de la circulation. La question est toutefois de savoir dans quelle mesure ils sont similaires : nous avons testé Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes pendant quelques heures et voici nos premières impressions.
Un jeu dans la balance
Partons du principe qu'Eiyuden Chronicle, malgré sa campagne Kickstarter réussie et le soutien des fans, reste un titre à petit budget. La direction artistique compense heureusement la rugosité des décors en 3D, dans lesquels évoluent de magnifiques sprites en deux dimensions, colorés et excellemment animés notamment lors des combats. Le monde d'Allraan est détaillé et plein de petits détails, et surtout. nous ramène à l'époque des vieux JRPG qui mêlaient 2D et 3D.. Un plongeon dans le passé, en somme, qui se retrouve toutefois dans le gameplay.
Nous te disons tout de suite que nous avons trouvé des décisions franchement incompréhensibles sur lesquelles nous espérons que Rabbit&Bear Studios mettra la main avant que le code final n'arrive à la fin du mois d'avril. Il se peut que nous soyons en 2024 et que les dernières années nous aient bien habitués, mais nous devons admettre que cela nous a pesé ne pas pouvoir sauvegarder partout sauf dans les villes ou les emplacements prédéfinis des donjons, ou ne pas pouvoir accélérer les animations dans les combats au tour par tour. Ce sont des caractéristiques qui devraient être bien établies maintenant et qui sont complètement absentes dans Hundred Heroes.
Le moment le plus frustrant que nous ayons vécu après avoir accepté le défi de Kuroto : ce chasseur blond ne nous rejoindrait que si nous tuions pour lui cinq sangliers dans la Gorge rouge, un donjon optionnel à l'autre bout du comté de Grum. Premier problème : le jeu n'enregistre pas les quêtes secondaires dans un journal, seulement les principales. Deuxième problème : plus de 40 secondes peuvent s'écouler entre deux combats aléatoires , et les infâmes sangliers à tuer ne sont même pas des ennemis aussi fréquents. Morale de l'histoire ? Nous avons passé près de quarante minutes dans les gorges rouges à tourner en rond devant l'entrée juste pour tuer cinq monstres.
Cela peut ressembler à une plainte vide de sens, mais ce n'est en fait pas vraiment le cas, car cela montre… une dissonance en amont qui pourrait avoir des répercussions gênantes sur l'expérience finale.. Il est clair que l'on a voulu atténuer l'importance accordée aux combats aléatoires en réduisant leur fréquence, mais c'est un choix qui n'a guère de sens si l'on fait ensuite reposer des missions entières sur eux.
Heureusement, ce choix particulier est contrebalancé par un système de combat stimulant malgré son apparente simplicité. En réduisant le nombre de combats, le développeur a également augmenté leur difficulté et les points d'expérience gagnés à la fin de la bataille. tu dois choisir avec soin quand attaquer et quand te défendreégalement parce que certains personnages, comme le samouraï Iugo ou le fougueux Lian, ne peuvent pas réellement utiliser une posture de garde.
Il est intéressant de constater la diversité des personnages que nous avons pu recruter et contrôler au cours de ces cinq premières heures de jeu : il est important de comprendre leurs compétences et leurs rôles afin de les répartir dans le… formation, qui comprend jusqu'à six unités et est divisée entre l'avant et l'arrière. et détermine jusqu'où elles peuvent attaquer mais aussi être attaquées par l'ennemi.
Le système de combat est inspiré de celui de Suikoden.mais il y a quelques innovations. Les sorts consomment des points de magie et dépendent des lentilles runiques équipées, tandis que les compétences sont individuelles et consomment des points de compétence, une ressource qui, contrairement aux PM, se régénère à chaque tour. Les combos de héros, c'est-à-dire les attaques combinées disponibles uniquement si la formation comprend certains personnages spécifiques, consomment au contraire tous les points de compétence des personnages concernés, mais sont nettement plus puissants. C'est un système très simple mais aussi plus stratégique que prévupuisque le joueur choisit les actions de chaque personnage individuel au début du tour, mais celles-ci sont ensuite exécutées dans un ordre – indiqué en haut de l'écran – qui inclut également celles des ennemis : il est ainsi possible d'anticiper leurs mouvements, voire de les annuler.
Alternativement on peut programmer une sorte d'intelligence artificielle pour chaque personnage individuel, en fonction d'un ensemble de priorités, et automatiser les combats : cela permet de se dépêcher contre les ennemis communs, alors que contre les boss, c'est un véritable suicide.
Les boss ne sont pas seulement des éponges avec beaucoup de points de vie – peut-être même trop – mais ils ont souvent recours à des mécaniques particulières que le joueur peut utiliser à son avantage en sélectionnant l'objet Astuces : elles vont des abris derrière lesquels se cacher des attaques les plus puissantes de l'ennemi aux petits puzzles qui peuvent renvoyer les dégâts à l'expéditeur. Nous avons apprécié les combats de boss mais, comme nous l'avons dit, ils nous ont semblé excessivement longs.une retouche à cet égard serait donc appropriée, notamment parce qu'il y a un risque de devoir sortir des donjons juste pour changer de formation, et que ces labyrinthes sont souvent longs et complexes, mais aussi très amusants à explorer.
De manière générale, le système de combat de Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes semble prometteur. un bon niveau de profondeur, surtout une fois que les emplacements des lentilles runiques sont débloqués. qui confèrent aux personnages des bonus passifs et des capacités magiques supplémentaires, comme dans Suikoden.
Et l'histoire ?
Sur l'histoire, nous ne pouvons pas en dire beaucoup plus car il s'est passé très peu de choses au cours de ces premières heures de jeu. Elle est cependant entrevue, une intrigue politique et militaire qui crie Suikoden à pleins poumons.L'empire galdéen a découvert un moyen d'amplifier le pouvoir magique des lentilles runiques et parcourt le continent à la recherche de ruines anciennes, écrasant tous ceux qui se dressent sur son chemin. Cela a inévitablement provoqué des tensions avec les habitants et les États indépendants, c'est pourquoi le protagoniste, Nowa, a choisi précisément le pire moment possible pour s'engager dans la garde de la ville d'Eltisweiss, qui s'occupe des petits problèmes qui touchent le comté juste maintenant qu'il est dans la ligne de mire de l'empire.
Après une première mission introductive, au cours de laquelle nous faisons la connaissance de Seign Kesling, un jeune soldat prometteur destiné à devenir le co-protagoniste de Nowa dans cette aventure, nous avons la liberté d'explorer le comté à la recherche de nouvelles recrues : la carte du monde en 3D est divisée en régions et s'explore comme dans les JRPG à l'ancienne.entre des villes de tailles différentes et des donjons obligatoires et facultatifs.
Hundred Heroes nous rappelle la principale caractéristique de Suikoden dès ces premières heures : le jeu de Murayama promet… plus de 100 personnages à recruter, et dans la démo, nous avons déjà réussi à en débloquer une dizaine. Pour certains, il suffisait d'interagir après les avoir trouvés, pour d'autres – comme le Kuroto susmentionné – nous avons dû accomplir une tâche spéciale, ou un donjon entier comme dans le cas de l'absurde “magic girl” Mellore. Ce sont des personnages excentriques et colorés, mais aussi quelque peu stéréotypés, et nous soupçonnons que, étant facultatifs, ils joueront un rôle marginal dans l'économie du récit.
Nous avons cependant apprécié le choix de les faire apparaître lors des dialogues principaux, de les faire intervenir ne serait-ce qu'avec des de courtes répliques génériques nous rappelant leur existence.mais il est clair dès le départ que seuls quelques personnages établis, comme le flegmatique Garr ou l'insupportable Lian, contribueront activement à l'histoire.
En ce sens , La chronique Eiyuden est très prometteuse. S'il est vrai que certains dialogues nous ont paru un peu tirés par les cheveux, surtout dans la première heure du jeu où les cinématiques interrompent fréquemment l'exploration, force est de constater que d'autres nous ont vraiment amusés – les gags de la schizophrène Francesca sont hilarants – ou intrigués dans les scènes de coulisses qui mettent en place le récit principal.
Malgré quelques insuffisances de gameplay, en bref, on a envie de poursuivre l'aventure. Hundred Heroes porte sur ses épaules un héritage bien difficile, celui d'un chef-d'œuvre intemporel comme Suikoden II : l'égaler ou le surpasser, cependant, non seulement un récit à la même hauteur, mais aussi un regard sur le présent. et sur la façon dont les JRPG se sont transformés entre les années 1990 et 2024. Pour l'instant, nous soupçonnons Hundred Heroes d'être resté trop ancré dans le passé.
Les premières heures d'Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes sont prometteuses, surtout parce que nous avons eu un aperçu de l'excellent système de combat, mais quelques choix discutables pourraient mettre en péril la qualité globale d'un JRPG qui a peut-être exagéré ses liens avec l'ancien chef-d'œuvre de Yoshitaka Murayama. Bien sûr, nous parlons d'une expérience qui devrait durer de nombreuses heures et nous n'avons fait que l'effleurer, donc seul un test approfondi de la version finale pourra répondre à la question la plus importante : est-ce vraiment l'héritier de Suikoden II ?
