Sonic Superstars, SEGA nous ramène aux origines de la série.

L'un des événements les plus attendus de la Gamescom 2023 était sans aucun doute Sonic Superstars, le prochain titre dédié au hérisson bleu de Sega et à sa bande d'amis. Après Sonic Frontiers, la série revient à la 2D, s'inspirant largement de la tradition de la franchise tant sur le plan visuel qu'en termes de gameplay, mais avec quelques innovations pour rafraîchir la formule. La campagne de Sonic Superstars, en fait, prend en charge de un à quatre joueurs dans le cadre d'un jeu en ligne. multijoueur coopératif localoù chaque participant peut entrer et sortir de l'aventure à tout moment. Il y a ensuite jusqu'à huit joueurs si tu te connectes en ligne, mais en jouant en mode bataille.

Depuis son annonce lors du Summer Game Fest, les doutes du public sont plus que légitimes : comment un Sonic à la présentation aussi classique peut-il fonctionner en coop ? Nous nous sommes également posé cette question jusqu'à ce que nous ayons pu essayer Sonic Superstar à la Gamescom. en compagnie d'un autre joueur. Nous avons également pu nous éclaircir les idées sur le jeu en interviewant Naoto Oshima, illustrateur de longue date de Sonic et aujourd'hui à la tête du studio Arzest, qui développe Sonic Superstars en collaboration, bien sûr, avec Sonic Team.

Niveaux et scénarios

Sonic Superstars revient à design original de la mascotte de Sega, en offrant un visage plus tendre et plus chibi des protagonistes. De grands yeux, un petit nez, des jambes courtes et des pieds longs. Un choix qui affecte évidemment chaque élément à l'écran du jeu, mais rien ne semble jamais vieux et poussiéreux. Pour l'occasion, les développeurs ont créé chaque élément à partir de zéro, faisant un travail habile pour chevaucher la ligne entre l'amélioration et la modernisation. Nous avons joué à trois scénarios différents : une première zone d'introduction suivant le style Zone 1 de tous les Sonic 2D, avec de l'herbe verte, des cascades claires et des palmiers. La deuxième était un croisement entre la nuit du casino de Sonic 2 et la nuit du carnaval de Sonic 3, tandis que la dernière était complètement inédite, avec un décor cyber-rétro où les personnages ne cessaient de changer de forme dans une émeute de pixels.

Ce qui est frappant dans les scénarios de Sonic Superstars, ce sont plusieurs facteurs, à commencer par le… profondeur de champ. Cela s'explique facilement, car il arrivera souvent au cours du niveau de passer sur un plan plus profond dans l'écran. Cet expédient visuel entre évidemment en synergie avec un autre aspect décisif, à savoir la densité. Les niveaux de Sonic Superstars sont un peu plus riches qu'un chapitre traditionnel en 2D : anneaux, pièces, points de contrôle, ennemis, ressorts… tout cela semble plus fourni que d'habitude.

Cette plénitude peut être liée à la vitesse de navigation des niveaux, qui est quelque peu ralentie en coop : cela ne veut pas dire que les scénarios ne s'enchaînent pas aussi vite qu'ils le font traditionnellement, et le fait d'avoir plus de plans de profondeur contribue à créer du dynamisme dans les phases plus rapides, mais ceux qui n'aiment pas aller trop vite peuvent prendre leur temps pour regarder autour d'eux.

Caméra intelligente

Nous en arrivons ici au gros point d'achoppement de Sonic Superstars, à savoir l'équilibre entre la vitesse des niveaux et la coopération locale. Lorsque tu joues en mode Aventure (car ce mode de combat a un fonctionnement totalement différent), l'écran ne sera jamais divisé par le nombre de participants, mais tu joueras… sur le même écran. Sur les jeux de la Sega Mega Drive, le cadrage ne suivait toujours que le premier joueur (avec une bonne paix à toutes ces pauvres âmes qui ont grandi en jouant avec Tails dans Sonic 3, ndlr.), alors que dans Superstars, il nous a d'abord semblé que la caméra suivait le joueur le plus rapide… mais ce n'est pas vraiment le cas, ou du moins, pas seulement.

“La caméra a tendance à suivre le joueur le plus rapide, mais il y a un certain nombre d'autres… paramètres qui prennent le relais. Par exemple, la caméra peut se recentrer automatiquement sur le premier joueur qui est entré en contact avec un objet du scénario, comme un ressort, ou avec celui qui a pris un bon élan et se retrouve dans une boucle très rapide, peut-être sur un autre plan de l'écran. Parfois, la caméra se déplace vers le joueur qui emprunte le chemin le plus rapide pour atteindre l'objectif final. Nous avons conçu une hiérarchie complexe de situations pour que la caméra soit toujours réactive et suive le groupe d'aussi près que possible”, explique Oshima. Lorsqu'un joueur prend trop de retard, il quitte momentanément l'écran et peut décider de réintégrer le jeu à tout moment en appuyant sur un bouton du gamepad. Malheureusement, lorsque vous réintégrez le scénario, vous le faites sans aucun élan, donc si d'autres joueurs passent à toute vitesse, le fait de réintégrer le jeu sans aucune forme d'élan vous fera inévitablement disparaître de l'écran à nouveau.

Évidemment, nous arrivons ici à une considération très délicate : de l'aveu même du développeur, le mode coopératif de Superstars se veut un moment de partage. Mais pour en profiter, il faut à notre avis choisir avec ses coéquipiers dans quel esprit aborder le jeu, que vous vous déplaciez tous en groupe en explorant calmement les niveaux, ou que vous vous affrontiez pour savoir qui est le plus rapide, mais en sachant que tout cela sera un peu chaotique. Bien sûr, si cela ne vous convient pas, vous pouvez toujours y jouer seul, mais nous sommes convaincus que vous passerez à côté d'une partie de l'expérience.

Pouvoirs et compétences

Il y a quatre personnages jouables dans Sonic Superstars, chacun ayant sa propre capacité spéciale : Sonic est légèrement plus rapide et saute plus haut, Miles vole, Knuckles glisse et grimpe aux murs tandis qu'Amy a un double saut où elle utilise son marteau. Les pouvoirs des personnages ont évidemment un impact considérable sur la navigation dans les niveaux, c'est pourquoi plusieurs bonus ont été ajoutés pour équilibrer l'expérience. Il y a sept pouvoirs en tout, un nombre pas si aléatoire étant donné que chaque bonus correspond à une Émeraude du Chaos. En terminant des mini-jeux bonus, Sonic et son groupe entreront en possession d'Émeraudes du Chaos ; alors que dans le passé, vous deviez toutes les collecter pour débloquer le pouvoir de Super Sonic, dans Superstars, chaque bonus correspond à une gemme qui, une fois obtenue, peut être activée via une roue de menu disponible pour tous les joueurs. Plus précisément, les couleurs des émeraudes sont les suivantes :

• Bleu : permet de remonter les cours d'eau.
• Bleu : produit des clones qui remplissent l'écran de jeu.
• Rouge : tire le joueur dans une direction en plein vol.
• Vert : fait pousser des lianes qui te permettent d'atteindre des zones en hauteur.
• Violet : révèle les plateformes et les objets cachés.
• Jaune : ralentit tout ce qui se trouve à l'écran.
• Extra : permet un coup supplémentaire en fonction du personnage.

L'émeraude blanche accorde unecapacité spéciale supplémentaire.qui change évidemment en fonction du personnage : Sonic peut utiliser son attaque chargée classique, Miles génère une tornade qui balaie les ennemis, Knuckles frappe les ennemis avec ses poings et Amy lance son marteau. Les bonus donnés par les émeraudes ont un temps de recharge, et si tu meurs alors que tu as un pouvoir actif, il est désactivé et un temps de recharge commence. Les autres bonus disponibles sont ceux donnés par les boucliers, un classique bleu et un autre magnétique qui attrape les anneaux.

Médailles et batailles

Parmi les objets à collectionner dans Sonic Superstars, il y a le médaillesCelles-ci peuvent être obtenues soit au fil des niveaux, soit au sein d'un mini-jeu identique à celui qui, dans le premier Sonic pour Sega Mega Drive, vous permet de collecter des Émeraudes du Chaos. Les médailles n'ont pas de réelle utilité pendant la campagne, mais constituent la monnaie du mode combat. Nous n'avons pas pu nous en servir lors de notre test, mais Oshima a un peu éclairci les choses pour nous.

“Dans le Mode combat les personnages sélectionnables sont les Mecha des protagonistes et les médailles représentent la monnaie du jeu avec laquelle on peut personnaliser les robots. Le mode Bataille peut accueillir jusqu'à huit joueurs en ligne, ou quatre en local via un écran partagé. Au cours d'une bataille, les joueurs s'affrontent dans une série d'épreuves, composée d'une épreuve contre la montre, d'une épreuve de survie et enfin d'un combat royal tous contre tous. Cette dernière partie, comme nous l'avons mentionné, nous ne l'avons pas Essayée, mais nous sommes évidemment persuadés de ne pas avoir trop mal interprété les propos du développeur, et nous avons hâte de nous mesurer également à ce mode intéressant.