Univers à vendre, une critique d’un visual novel italien dans lequel des univers sont créés.

Lila a des cheveux comme des tentacules, et est capable de générer des univers d'un simple toucher de la main. Elle le fait sur Jupiter, dans une colonie délabrée battue par une pluie cruelle – un décor qui semble tout droit sorti d'un roman de Philip K. Dick. Et puis il y a un cultist squelettique dont la tête coupée flotte dans l'air, qui semble revenir encore et encore à l'endroit où vit Lila, à la recherche d'on ne sait quoi. Telles sont les prémisses d'Univers à vendre, un conte visuel créé par l'équipe de l'exposition. Tmesis Studio, développeurs basés à Turin et récemment publié par Akupara Games.

La juxtaposition de la composante narrative robuste avec la mécanique de création d'univers crée une combinaison réussie et engageante, malgré quelques défauts dans l'écriture des dialogues, qui souffre de problèmes de forme dus à l'absence d'une révision éditoriale minutieuse. Universe for Sale, cependant, brille sans l'ombre d'un doute dans la composante visuelle, ayant été dessiné à la main avec un souci obsessionnel du détail et de l'animation des personnages.

Nous te parlons de cette histoire visuelle fabriquée en Italie dans notre… critique de Univers à vendre.

Une histoire avant d'aller au lit

Univers à vendre commence dans une petite pièce. Une mère ouvre un livre et lit une histoire à son enfant. Cette vision sera répétée tout au long du jeu, gagnant en signification au fur et à mesure que l'histoire progresse. Le scénario s'ouvre intentionnellement sur des prémisses énigmatiques, plaçant le joueur au milieu d'un contexte non découvert : celui d'une… colonie sale sur Jupiteroù humains, robots et animaux sensibles se mêlent à la poussière et aux pluies acides qui accablent les habitants.

On apprend vite à connaître le Maître et Lila, les deux protagonistes de l'aventure. Le Maître ne cesse de se réveiller la nuit, allongé dans la rue sous la pluie battante, et à chaque fois, infailliblement, il la rencontre : Lila. Dotée du pouvoir époustouflant de créer des univers en mélangeant divers ingrédients – des cristaux aux œufs, en passant par la mousse et la rouille – la jeune fille semble perdue, à la recherche d'une direction alors qu'elle tente de gagner sa vie en exerçant son talent pour l'amusement des passants.

Nous découvrons bientôt un histoire complexe et multiformese déroulant dans un monde dont les aspects les plus intimes et les plus profonds ont été esquissés, de l'histoire à la religion, en passant par l'économie et la gestion de l'environnement. On aurait aimé découvrir davantage ce contexte, certainement assez robuste pour accueillir, dans d'éventuels projets futurs de l'équipe, d'autres aventures, d'autres histoires. Dans les quatre heures nécessaires pour compléter l'aventure, Universe for Sale parvient à assembler toutes ses pièces de manière vraiment convaincante, à l'exception des erreurs grammaticales et des oublis de syntaxe et de ponctuation qui entachent malheureusement les dialogues, tous en italien. Espérons qu'un futur patch résoudra ce problème, particulièrement pertinent dans le cadre d'un visual novel.

Le créateur d'univers

Au-delà des choix de dialogue, de l'exploration des magnifiques environnements dessinés à la main, et de la résolution de petites énigmes (comme réussir à modifier le flux d'électricité, ou trouver le moyen de s'échapper d'une prison par une sortie secrète), Universe for Sale présente un élément de gameplay vraiment intéressant : le… création d'universl'apanage exclusif de sa covedette Lila.

Chaque jour, Lila est assise à son banquet et attend les clients. Chacun d'entre eux a une demande différenteIl y a ceux qui veulent un univers en forme de boule pour jouer, ceux qui veulent un monde rempli d'animaux à étudier, et puis il y a ceux qui veulent juste une immense étendue de mousse pour s'allonger confortablement et regarder le ciel, sans penser à rien. Certaines demandes sont énigmatiques : un maître du culte du détachement ne demande que deux yeux. Comment le satisfaire ?

La réponse se trouve dans les tasses de Lila, de différents types, et les grand nombre de combinaisons d'ingrédients qui peuvent être mélangés en leur sein : des œufs, de la mousse, de l'eau, de la suie et bien d'autres choses encore. Et puis il y a la forme de l'univers nouveau-né, qui peut être définie par Lila grâce au toucher de sa main. La création d'univers est l'un des aspects les plus originaux et les plus caractéristiques d'Universe for Sale : la mécanique est très simple, mais les résultats peuvent être surprenants et démontrent la grande inventivité de Tmesis Studio.

L'art en mouvement

Nous disions que la part du lion revient certainement aux visuels. Avec ses dessins à la main, la planète Jupiter dans Univers à vendre est un cadre parfait pour l'histoire de science-fiction créée par Tmesis Studio. Le design des personnages est également excellent, parfaitement mis en contexte, tout comme le soin apporté au choix des polices de dialogue. Nous avons été moins impressionnés par la musique, que nous avons trouvée peu marquante dans l'ensemble du département artistique.