Contre la tempête : le city builder de l’année en revue

Que de chemin parcouru par le genre du city builder : des bâtiments en 2D de Sim City à aujourd'hui, nous en avons vu de toutes les sortes, certains réussis, d'autres beaucoup moins. C'est l'un des genres qui a continué à croître et à faire de très bons chiffres, se sectorisant sur toutes les plateformes, les systèmes mobiles étant dominés par l'approche la plus décontractée, et le PC par les plus hardcore et expérimentaux. C'est également un genre très accessible en termes de coûts de développementoù ce ne sont pas forcément les grosses productions qui attirent davantage ou réussissent mieux, compte tenu du public moins exigeant sur le plan technique mais plus porté sur la simulation.

Eremite Games n'est pas un studio de développement au grand nom, avec plus de 300 millions de dollars de budget disponible pour développer un seul jeu, mais il s'est immédiatement fait remarquer pour son idée d'incorporer des éléments de roguelike dans un city builder, ce qui s'est avéré être un vrai gagnant, comme nous le verrons dans le… critique de Against the Storm.

Un monde en ruines

La première chose qui saute aux yeux lorsqu'on joue à Against the Storm, c'est que… le jeu ne se concentre pas sur la construction d'un seul village ou d'une seule ville.mais demande au joueur de développer une région entière, en l'étayant de petites agglomérations visant à obtenir des ressources pour aider la population de la Cité ardente à survivre, un refuge créé par la Reine ardente pour protéger les survivants du Piagatempest, une calamité qui a littéralement anéanti l'ancien monde. En fait, il existe un objectif principal plus important encore : créer un réseau de routes vers les sceaux, huit au total, afin de les fermer pour freiner le Piagatempesta. En tant que vice-roi, il faut donc s'atteler à diverses missions, construire des maisons et des structures économiques (agricoles et industrielles) au sein d'une forêt dense et pleine de dangers, tout en satisfaisant les exigences de la reine, qui a tendance à perdre rapidement patience, représentée par une barre en bas de l'écran. Plus la barre se remplit, plus la reine s'impatiente, plus nous devons nous dépêcher de remplir nos tâches, sous peine de défaite. Après avoir atteint tous les objectifs d'une carte et porté notre réputation au niveau requis, nous passons à la mission suivante, qui consiste à construire un nouveau camp.

Un city builder original

En bref, ce n'est pas une tâche facile qui nous attend, également parce que nous ne construisons pas dans une terre fertile et heureuse, mais dans une forêt sombre pleine de démons et de fantômes, qui, s'ils sont dérangés, s'en prendront à notre population. Il suffit de quelques heures de jeu pour se rendre compte que Against the Storm possède des éléments vraiment originaux et qu'il est construit sur plusieurs niveaux de complexité, qui sont introduits au bon rythme dans le jeu, afin de ne pas submerger le joueur. Certaines mécaniques ne sont certes pas très bien expliquées, mais cela se compense avec un peu d'entraînement. De plus, le éléments de roguelike donnent une tournure inattendue à l'expérience.. Après avoir construit un certain nombre de villages, en effet, le Piagatempesta arrive pour réinitialiser le jeu, ce qui nous oblige à recommencer, tout en conservant une partie des progrès réalisés. Cela te semble-t-il très répétitif ? En fait, pas du tout, dans le sens où chaque village offre des défis différents, également liés aux cinq espèces qui peuvent l'habiter, chacune ayant ses propres exigences. Ainsi, chaque carte est générée aléatoirement, dans la morphologie et les ressources présentes, les objectifs peuvent changer et les stratégies employées dans la partie précédente ne fonctionneront pas forcément dans les suivantes.

Dans certains cas, des éléments qui avaient été complètement négligés dans d'autres villages ont pris une importance énorme, comme les marchands, tandis que d'autres sur lesquels nous nous étions beaucoup appuyés sont devenus presque insignifiants. À notre grande surprise (nous n'y croyions pas beaucoup au début), la formule fonctionne vraiment bien, aidée par le fait que la construction de villages individuels ne prend pas des heures et des heures, mais des sessions de jeu relativement courtes, qui maintiennent l'attention et ne vous font jamais regretter ce que vous avez perdu. Ajoute à cela le fait que tous les bâtiments ne sont pas toujours disponibles et que, par conséquent, tu es constamment obligé de t'adapter, et tu comprendras que nous sommes face à une expérience plus variée que le genre ne le laisse supposer, qui frise dans certains cas la survie. À tout cela, il faut ajouter la forêt, qui, comme nous l'avons déjà mentionné, n'est pas un décor inerte, mais participe directement au jeu. Les villages sont en effet construits dans de petites clairières à partir desquelles il est possible d'explorer les environs en coupant des arbres. Les clairières environnantes contiennent des ressources, des bâtiments et des dangers, tels que des fantômes ou d'autres créatures malignes, qui nécessitent des stratégies défensives pour les arrêter. En ce sens, Against the Storm demande au joueur de bonnes compétences en matière de résolution de problèmes.presque comme s'il s'agissait d'un jeu de réflexion : il faut être capable de lire les problèmes et d'étudier les solutions appropriées, au lieu de se fier à la croissance linéaire de ses grappes suivant des lignes de progression standard (qui sont toutefois présentes, mais beaucoup plus en dents de scie).

Une expérience à vivre comme on le souhaite

Against the Storm est un jeu qui peut être apprécié de différentes manières, grâce à la brièveté relative des missions individuelles mentionnée plus haut : certainement il peut être joué pendant plusieurs heures d'affiléemais tu peux aussi décider de faire des parties rapides sans vraiment manquer de rien. De ce point de vue, ce n'est pas un jeu qui demande beaucoup de dévouement, malgré la complexité du système de jeu et de certains concepts clés ; il s'intègre parfaitement au mode de vie du joueur. Considère qu'il peut prendre plusieurs dizaines d'heures pour terminer tous les sceaux (donner un temps exact n'est pas possible, compte tenu des nombreuses variables du domaine). Ainsi, selon la façon dont tu l'apprécies, il peut s'agir d'un compagnon que tu porteras avec toi pendant de nombreux mois. Prends également en compte le fait que la difficulté a tendance à augmenter passablement à partir d'environ 25-30 villages, et qu'aux stades avancés, tu le perds souvent, principalement à cause du bonheur des cinq espèces, qui est de plus en plus difficile à atteindre, donc nous ne parlons pas nécessairement d'une expérience relaxante en termes d'engagement requis. Le cadre n'est pas celui d'un jeu conçu pour tout le monde, mais pour un certain groupe cible très spécifique qui connaît déjà le genre et cherche quelque chose de nouveau. Garde cela à l'esprit, surtout si tu es novice.

La partie la moins réussie, pourtant relativement importante compte tenu du genre, est la partie visuelle. Non, Against the Storm n'est pas laid à regarder, mais il est résolument anonyme, revenant comme il le fait au style Warcraft dont il adopte servilement le design cartoonesque, sans jamais essayer de lui donner une touche personnelle. C'est un travail décent, composé de bâtiments bien modélisés, de jolies animations et d'un bon aperçu des villes les plus développées, mais dans l'ensemble, il n'essaie même pas de se démarquer de son modèle de référence, probablement plus en raison des limites de la production que du manque de talent de la part de l'équipe de développement. En bref, il joue la carte de la sécurité. Cela dit, il s'agit du city builder le plus original de l'année, l'un de ceux qui pourraient même donner naissance à un sous-genre, tant le public s'en amuse. Si tu n'es toujours pas lassé des bons jeux en 2023, donne-lui une chance.